張謇和翁同龢的師生情誼是深厚的。
戊戌變法前的一天，翁同龢把張謇邀到家中喝茶。師生二人在一起說話都是坦**直陳，毫無忌諱，張謇也把自己的想法直言相告，兩個人相談甚歡，很是投機，直談到天色很晚。談話中，翁同龢禁總是禁不住稱讚張謇的才華和睿智：“季直高才，不是一般人所能及啊！”
張謇也總是非常謙虛，在老師麵前，哪能稱大？他說：“哪裏哪裏，老師過於誇獎了。”
他們兩人仔細分析了當時的形勢，認真談論將會遇到的種種困難……
然而，令他們兩個沒有料到的是人心難測，慈禧太後一黨始終處於優勢，原被圈到維新派中的人也不缺乏勢力小人，比如袁世凱便是一個例子。就在翁同龢和張謇喝茶商量事的兩天後，也就是4月27日，慈禧太後以非常快的速度，假借光緒皇帝的名義下令將翁同龢開缺回老家了。這使光緒皇帝的維新黨派始料未及，一時弄得措手不及，暈頭轉向，但又不得不服從。張謇當時在日記內記述道：
見虞山開缺之旨……所係甚重，憂心京京，朝局至是將大變，外患亦將日亟矣。
這時候的張謇，自然很是憂心，不但為變法維新之事憂心，同時也為他的老師翁同龢擔憂。他害怕他的老師會遭殺身滅門之禍。這月的30日，張謇借寧武子“邦有道則智，邦無道則愚”之典故來勸翁同龢趕緊退出政界，離開這個是非之地，遠遠地去避禍。還寫了一首詩送給他的老師，其詩是這樣的：
蘭陵舊望漢廷尊，保傅艱危海內論。
潛絕弧懷成眾謗，去將微罪報殊恩。
青山居士初裁服，白發中書未有園。
煙水江南好相見，七年前約故應溫。
詩中所說的“七年前約”，意思是說他們二人一起下江南過隱居的生活，不再過問維新變法之事，隨時準備著離開這個險惡的京都。