有人說，哥倫布航海沒有目的地，隻有下一個點。就是說，他發現了一塊新陸地或新的島嶼，這就成了他的一個點。然後，他會再向下一個點去航行，再發現一塊新的陸地或島嶼。永不放棄，永不停止，這就是一個人的偉大之處。也許，這種偉大在某一節點上並不顯著，可持之以恒，結局就會完全不一樣。
1994年，馬雲在杭州電子工業學院的英語講師位置上已經站了5年，當初對老校長的承諾已經完成。而馬雲的心裏早就萌生了一種衝動，這衝動是什麽呢？往大的說，自然是下海經商，尋找更多的財富。但對於具體的目標，他始終還不太明晰。在他的海博翻譯社已經取得成功之時，一時間，馬雲心中的目標還沒確立，也就是說，他的下一個“點”還不太清楚。
然而，對於有準備的人來說，機會總是會降臨的，甚至是不期而遇。
大胡子比爾，是電子工業學院聘請的一個外教。他非常健談，又和馬雲私下的關係很好。兩個人經常地把酒暢談，交流話題海闊天空，從遠古到近代，從宇宙到海洋。二人雖屬不同國籍，卻屬同一類型，他們對於世界永遠是在探索、求知，對於未來永遠是那麽富於**與幻想。
馬雲是出生於杭州的中國青年，他的經曆屬於中國，唯一的一次出國經曆就是他的澳洲之行，這讓他知道了外麵有五彩的世界。當然，秀才不出門便知天下事。由於馬雲有非常好的英語才能，他可以涉獵很多沒有翻譯卻精彩紛呈的外文書籍、報刊、雜誌。因此，對於新生事物，對於更多的來自於外部的信息，他了解得更多。
可比爾是一個生於美國、走於世界的年長之人。豐富的閱曆、走過的歲月，都讓他比馬雲有更多的見識、更廣的視野、更大的收獲。
馬雲喜歡葡萄酒，至今在張裕葡萄酒公司的地窖裏都有為他專備的葡萄美酒。那個時候，他當然沒有那個條件，但普通的葡萄酒是沒有問題的。他將比爾約到家裏，張瑛備上幾個菜，馬雲打開香醇甘甜的紅葡萄酒。酒味升起，比爾的臉頰升起興奮的紅暈。比爾有著與馬雲相同的愛好，他認為葡萄酒是最好的飲料，這天然的發酵果汁，除了營養還有讓你不喝就陶醉的芬芳。他的大鼻子**起來，一隻手蹺起大拇指：“馬先生，很好，你的酒很好，你的媳婦更好。”