《思美人》詩題由篇首語“思美人兮，擥涕而佇眙”而來。“思”，思念；“美人”，指楚襄王。一說指楚懷王。明汪瑗《楚辭集解》雲：“此篇作於《哀郢》之後無疑也。雖不可考其所作之年，要之在襄王之時而非懷王之時則可必也。其文嚴整潔淨、雅淡衝和，文之精粹者也。豈年垂老，其氣漸平，而所養益純也歟？”（《楚辭集解》）一般認為該詩為屈原於江南放逐途中所作。
［原辭］
思美人兮，擥涕而佇眙①。媒絕路阻兮②，言不可結而詒③。蹇蹇之煩冤兮④，陷滯而不發⑤。申旦以舒中情兮⑥，誌沉菀而莫達⑦。願寄言於浮雲兮，遇豐隆而不將⑧。因歸鳥而致辭兮⑨，羌迅高而難當⑩。
［注釋］
① 美人：喻指楚王。擥（lǎn）：收的意思，在這裏是擦幹的意思。佇眙（zhù chì）：凝視。
② 媒絕：沒有媒人，指能牽線讓作者和君王溝通的人。阻：阻礙不通。
③ 詒（yí）：即“貽”，贈，送給。
④ 蹇蹇：忠直之言。此謂因忠直之言而遭冤。
⑤ 陷滯：指沉積於心。不發：不能抒發。
⑥ 申旦：通宵達旦。戴震《屈賦注》：“申旦，猶言達旦。申者，引而至之謂。”
⑦ 沉菀：鬱結。達：通。
⑧ 豐隆：古傳說中的雲神。不：不相助。
⑨ 因：憑借。歸鳥：北歸之鳥。時屈原放於江南，此指歸返北方郢都之鳥。
⑩ 羌：乃。迅高：飛得又快又高。難當：難以擔當致辭捎信的任務。
［賞析］
以上寫相思無寄。詩歌展現了三幅連續的畫麵。先是企望：詩人因思念心中的美人，擦幹眼淚，凝視遠方，熱切地期待美人的來臨。拭淚而望，盼之切也。望而不見，繼之以淚。日日思之而不見，過著以淚洗麵的日子，盼之至也。接著是煎熬。沒有牽線的人，又有道路阻隔，身陷孤境，束手無策。雖有滿腹的話要傾吐，卻語不成章，無法寄達。內外交困，進退兩難。是什麽話竟如此“口難開”？因忠直之言而遭冤，沉積於心不能抒發。有道是，有苦無處訴，有冤無處伸。想說的話在心裏轉悠了千百遍，通宵達旦想要表明心跡，可是心思鬱結無法達到。此寫詩人情鬱於中，閉塞不通。在深刻的絕望中，詩人隻好借助想象的翅膀，聊以寄托憂傷。因此有第三幅圖畫：望天祈禱。詩人抬頭看見天上的白雲，鴻雁從雲下飛過，於是默默地祈禱：希望浮雲為我捎信啊，可是，豐隆這個雲神不聽命令；想托鴻鳥為我傳書啊，可是，鴻鳥疾速而去遠走高飛。浮雲和鴻雁都無情地拋棄了他，剛剛萌生的一點希望的詩人，現在徹底陷入絕望中。前兩層是眼前實有之情境，後一層是想象之情境。想象之境使實有之煎熬變得更加難以忍受，詩人抒情千回百轉，讀之使人縈回腸斷。