已停薪留職的“裸官”曾國藩，仍被要求效忠朝廷，效死疆場。
在君權至上的封建社會，沒有任何人敢跟皇上講什麽道理，因為他是金口玉言，說什麽是什麽。作為臣下，隻有無條件地服從，而沒有任何辯駁的可能，否則就是活膩歪了，自己給自己找不自在。
總的來說，鹹豐帝還算一個不錯的國君，但也有不講道理的時候，尤其是對曾國藩，簡直就是用君權相壓，不講道理，可以用“成也鹹豐毀亦鹹豐”來形容，經常把個忠心耿耿的曾國藩弄得灰頭土臉，尷尬至極。氣得曾國藩直翻白眼，心裏暗罵：見過不講理的，但沒見過這麽不講理的。
太平軍撤離長沙後，各地多如牛毛的土匪成為影響湖南安定的主要禍患。
遠在京師的鹹豐帝，對湖南的局勢不敢輕識。他下旨要求湖南督撫和曾國藩，認真研究如何辦好團練、衛戍湖南之事，“剪除百惡”，“保衛善良”，要求“悉心妥籌辦理”。
麵對複雜的形勢，曾國藩協同督撫采取了恩威並施、寬猛相濟之法來應對。一方麵是“勸諭”，即通過書信等方式，委托在籍的一些官員幫助“編查保甲”，分別良莠，清查階級隊伍。另一方麵是堅決打擊。即采取嚴厲的手段，武力鎮壓。一旦發現匪蹤，“即行設法處辦”，根除禍患，努力維持一方平安。關於此事，曾國藩給鹹豐帝上一道《嚴辦土匪以靖地方》的專折。鹹豐帝完全讚同曾國藩的意見，朱批道：“辦理土匪，必須從嚴！務期根株淨盡！”
曾國藩出山以後的表現的確不俗。憑借著敢想、敢說、敢做、敢為的品質，有了一個比較驚豔的亮相，給頹敗的湖廣軍政界帶來了一縷春風，為靖地方平安盡到了自己的力量，沒有辜負鹹豐帝的厚望。鹹豐帝對此給予了充分肯定，甚至不吝詞句，讚不絕口。認為“曾國藩團練湘勇，甚為得力，剿平土匪業，經著有成效”[20]。但用兵打仗，畢竟不是說說而已的事兒，天時、地利、人和等各方麵條件缺一不可。