無論是土匪還是文臣武將，誰擋了路，都沒有好下場。
曾國藩是讀書人出身，從小熟讀的是四書五經等儒家經典，接受的是仁義禮智信的儒家教育，恪守的是三綱五常和溫良恭儉讓的儒家規範，是那種地地道道的嚴於律己，寬以待人，就連走路都怕踩死螞蟻的一介儒生。但在曆史上，曾國藩卻有過一個與其出身和行為極不相配的稱呼——“曾剃頭”。一個在世人眼中盡忠盡孝、厚友薄己、溫文爾雅的曾國藩，怎麽會獲得這樣一個充滿邪惡、陰森和恐怖的不雅之名呢？
從公元1644年滿人入關，建立起大一統的滿清王朝起，滿人就認為天下是滿人的，滿人是天經地義的主人。雖然後來沿襲漢製，任用漢官，宣傳滿漢平等，但從來就沒有過真正的平等。在大清的曆代當權者的心中，似乎隻有滿人是最可靠的，隻有滿人才能對自己的國家有責任心、責任感。所以，上至國家下至地方，所有的重要崗位、重要官職，均由滿人擔任，最被信得過的漢官也隻能擔任副職。至於肩負守土衛國之責的精銳軍隊，更是由清一色的滿人子弟組成，是為八旗兵。不能否認滿人對大清的責任感，也不能對八旗兵的能征慣戰視而不見。然而，隨著時間的推移，太平日子過久了的滿人，也不可避免地會腐敗、貪婪、懶散、墮落，以至於一個在馬背上誕生的民族、一個靠驍勇善戰奪取天下的民族，麵對由農民組成的太平軍時，竟然丟盔卸甲，一敗塗地。不能不令人錯愕，不能不讓人心悸於溫床的可怕。
隨著太平軍的日益做大，大清國越來越暴露出外強中幹的本質，不管派王爺、大學士，還是什麽督撫大員；不管是派八旗兵，抑或綠營兵，都一律不頂事，均難逃一觸即潰、狼奔豕突的下場。短短的幾年光景，大清不僅丟失了廣西、湖南、湖北、安徽、江西，乃至整個長江流域，最後竟險些把整個江山也丟了。這充分證明了滿官和八旗軍隊的頹廢與無能。在世人麵前，大清國這張二百多年的老臉簡直丟得拾不起來。到了清鹹豐四年，湖廣江皖四省，隻剩下漢官曾國藩所統率的一支尚可戰鬥的“遊擊隊”了。