皇上駕崩，摯友辭世，怎一個痛字了得？
自清鹹豐十年（1860年）閏三月起，曾國藩命由湘來營效力的曾國荃進駐集賢關，拉開圍困安慶的序幕。清鹹豐十一年（1861年）六月，圍城兩年的曾國荃終於向安慶大舉發動進攻，一舉克複安慶外圍菱湖，“毀賊壘十八座……一律踏平，殺賊八千，徽州克複，祁門等處平安”[1]，鋒芒直指安慶。
安慶為金陵的屏障和門戶。安慶若失，則金陵必然有虞。
聞之安慶危機，太平天國英王陳玉成親率十萬之眾馳援，直撲曾國荃背部，希望以此能解安慶之圍。陳玉成指揮太平軍向曾國荃部連續發起六晝夜的猛攻，均遭到曾國荃的拚死抵抗，沒有達到預定目的，不得已偃旗息鼓。
八月初一早上五點多鍾，曾國荃所部把地道挖到了安慶城北門下，填上炸藥，轟倒了北門城垣，撲進城去，殘殺太平軍將士兩萬餘人。情急之下，太平軍慌不擇路，紛紛跳到江內、湖內逃生，卻遭到湘軍水師的瘋狂截殺，沒有一個人幸免。至於那些老弱婦女等，也遭到“擒縛”。
此時，駐紮在湘軍後濠之外的陳玉成，眼睜睜地看著安慶陷落而無計可施，隻能“列隊遠望，其膽已破，漸漸退去”[2]。
自清鹹豐三年（1853年）太平軍攻克安慶至今日奪回已逾九載，湘軍數次企圖奪回這座重鎮卻屢遭敗績，顏麵無存，備受恥辱。而今天一朝克複，令曾國藩欣喜不已。
曾國藩是八月初一掌燈時分接到訊報的，不由仰望蒼天，感慨萬千。此時，但見天空中“日月合璧、五星連珠……以為非常祥瑞”[3]。三個月前的預測，果然應驗了，曾國藩喜曰：“國家中興，庶有冀乎！”[4]
拿下了安慶，距離攻克金陵的日子不遠了。曾國藩心裏有底數了。
攻克重鎮安慶，朝廷自然少不了獎掖。身為統帥的曾國藩在兩江總督、欽差大臣之外，被著賞加太子少保銜。立有破城首功的曾國荃，被賞加布政使銜，以按察使記名，遇缺題奏，並賞穿黃馬褂。一時間，哥倆兒集軍功、恩寵、榮耀於一身，好不得意。