曾國藩在世時封侯拜相，位至極品。有了這樣顯赫的地位，家財萬貫、錦衣玉食、榮華富貴似乎應該是理所應當的事兒。可在曾國藩逝世後，江蘇巡撫何璟上奏的一個折子卻打破了世人的俗見，向人們揭示出一個迥異於常人而又難以讓人相信的曾國藩。何璟在奏折上說，曾國藩“其本身清儉，一如寒素。官中廉銀，盡舉以充官中之用，未嚐置屋一廛，增田一區。疏食菲衣，自甘淡泊，每食不得過四簋，男女婚嫁不得過二百金，垂為家訓”。[1]
那麽，作為侯爺宰輔的曾國藩果真如此清貧嗎？史載表明，曾國藩的一生以“文官不愛錢”為原則，處處節儉，時時節儉，拒絕奢靡，這既是他的為官理念，也是他現實生活的具體寫照。無論是做京官，還是督撫大員，以至封侯拜相，曾國藩從來沒有刻意地去追求過財富，或者說他從來就沒富裕過，經濟拮據、為金錢所累是家常便飯。就因為錢緊，不僅差一點耽誤了自己的前程，而且還在官場上留下了不少令人匪夷所思、憨態畢現的笑柄。