一般認為兩人論戰最初的起因是1927年梁實秋發表的《盧梭論女子教育》一文。但實際上在1926年，梁實秋在《晨報副鐫》發表《現代中國文學之浪漫的趨勢》一文後，引起了文壇的關注，魯迅於1927年4月8日在黃埔軍校所作的題為《革命時代的文學》的演講中，以及同年12月21日在上海複旦大學的題為《文藝與政治的歧途》的演講中，都已開始對梁實秋的觀點發表辯難。同期有一個叫“徐丹甫”的給予了回應，評“魯迅先生的特長，即在他的尖銳的筆調，除此別無可稱”，這個“徐丹甫”即是梁實秋的筆名。至1927年梁實秋發表《盧梭論女子教育》一文開始，雙方正麵論戰正式展開。
梁實秋從美國回國之後不久，在北京《晨報副刊》上，發表了一篇題為《盧梭論女子教育》的文章。1927年11月，《複旦旬刊》創刊，編者向他約稿，他把這篇文章又拿來重新發表了一次。文中，梁實秋再次把偉大的法國啟蒙思想家盧梭大大攻擊了一番，並對女子的教育問題發了一通議論。其時，恰值魯迅剛剛從廣州來到上海，定居於景雲裏。景仰盧梭的魯迅對梁實秋的觀點自然深為不滿，在梁文發表一個月後，魯迅寫下了《盧梭與胃口》的雜文，發表在翌年的《語絲》周刊上，從而揭開了魯、梁論爭的序幕。
問題是，魯迅對梁實秋的不滿迅速由對盧梭的不同看法擴展到“人性論”的問題，相隔僅兩天，他又寫了著名的《文學和出汗》一文，一個多月後，在《擬豫言》一文中，他還以雜文筆法把梁實秋著實嘲弄了一番。梁實秋在深感震驚之餘，不得不接受這一嚴重的挑戰。應該說，對文壇前輩魯迅，他過去一直是很敬重的。而現在，他不得不拿起筆來應戰了，盡管他十二分的不情願。
文學和出汗1
上海的教授對人講文學，以為文學當描寫永遠不變的人性，否則便不久長2例如英國，莎士比亞和別的一兩個人所寫的是永久不變的人性，所以至今流傳，其餘的不這樣，就都消滅了雲。