光緒二十四年（1898）八月，即農曆七月末，西太後已經秘密聯合了守舊頑固勢力，隻不過謀劃了方案，並沒有發動對維新派的行動，也是準備等到了九月初，皇帝陪同西太後天津閱兵之後再動手。如此的宮廷內幕鮮為人知，估計西太後想到天津和榮祿密謀之後再開始行動，重新掌控天下大權。當時，南方很多省份都不滿西太後的做法，西太後想先穩住這些人。在準備還沒有完畢之前，西太後肯定不會冒然采取行動。光緒皇帝於八月初一在頤和園召見了袁世凱，談話時間很長，言辭間都涉及國家的腐敗和必須推行新政的內容。當時，袁世凱是直隸按察使，他得益於李鴻章的賞識，升遷速度非常快。對袁世凱不利的是，他是朝廷派往中國附屬國朝鮮的常駐軍統領。當時，日本幹涉朝鮮的東學黨政變，袁世凱就向李鴻章奏請增加朝鮮的駐軍兵力。結果，日本以此為理由發起了甲午中日戰爭，袁世凱因此惹了一身的禍。皇帝發現袁世凱對新政的推行很支持，就對他充滿了信任，感覺自己又要添加一位幹將了。當時，皇帝發動政變已經騎虎難下，即便困難再大也難以停下。不久前康有為還建議皇帝凡事要自己決定，西太後為此還斥責皇帝，不要輕信康有為之言，說不應該袒護康有為。皇帝心裏清楚，榮祿肯定會盡力向西太後效忠的。假如西太後此時宣布要重新執掌國家政權，那北京的所有滿族大員肯定都會聽從，即便是漢族大員也無人敢違抗。皇帝感覺能支持自己的隻有兩個人：廣東人張蔭桓，貴州人李端棻。要鏟除反對勢力，想把北洋新軍掌控在手裏，必須鏟除榮祿。走這一步，萬萬不可以讓西太後知曉。因此，康有為和侍禦史楊深秀，軍機處章京譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第等人秘密幫助皇帝製訂的計劃是在天津都督府殺死榮祿，然後調遣一萬新軍晝夜進軍北京城，將西太後圍困於頤和園，拘押剛毅、裕祿、懷塔布、許應騤等反對者至刑部大牢。為此，皇帝召見袁世凱時特意問了一句：“假如派你去統領軍隊，你能對朕忠誠嗎？”袁世凱答：“微臣一定會向皇上效忠，以此報答皇上的知遇之恩。隻要微臣有三寸氣在，一定時刻銘記報答皇上的大恩。”袁世凱的誠懇態度溢於言表，此舉讓皇帝感覺很寬慰，就特意下了一道諭旨：