義和團運動的曆史，究其原因，當時很多人參與其間，這在《景善日記》裏都有比較詳細的記載，這裏就不再詳細敘述。以下的文字敘述，是榮祿和他的朋友福建總督許應騤一起撰寫的。閱讀之後，不僅能夠清楚直隸義和團運動的根源所在，還可以了解榮祿當時的心情和狀態。這封寫於光緒二十六年（1900）的書信是這樣的：
榮祿致許應騤：
義和團起源於山東某縣（音譯應該是光縣，但當時山東並無此縣名，隻有壽光縣。袁太常日記中說義和團開始於曹州的一個縣，而曹州所屬有單縣，因此這裏也可能指單縣）的十八村。原來的名字稱作梅花拳。李秉衡擔任山東巡撫的時候，沒有及時加以製止，而是準許這些人實施團練。去年春季，軍隊和義和團互相鬧亂，李秉衡將軍隊將領罷免，還將抓起來的義和團人士全部釋放。此時，義和團頭領開始自稱是明朝皇族的後裔，其中有女子稱為紅燈照。曆經李秉衡的稱讚之後，義和團的勢力開始漸漸蔓延開來，很快發展到了直隸一些區域。某一州（音譯是荊州，不過，直隸沒有荊州，隻有景州、晉州在音譯方麵比較接近，因此難以確定）的知縣張貼告示，言說義和團是白蓮教的另一名字，不許老百姓信奉加入。這位知縣和法國教會的關係較為融洽。直隸總督聽聞此事後，馬上將這個知縣罷免。我們都感覺這個知縣比較冤枉，原因是我在仁和縣和縣王公同在直隸擔任職務，都了解這個知縣為人不錯。
在去年的九月末，直隸的義和團開始樹立大旗，內容大致說受玉皇大帝的派遣，要鏟除西方洋人，還奉勸老百姓加入義和團。某地的拳民舉薦一個和尚做頭領，隨後帶領拳民人眾開始焚燒教堂，並且還將留壩教民居住的房子燒毀了。知縣馬上調集軍隊對其鎮壓，用火槍擊斃了義和團三四十人之多，並活捉他們的頭領，其他人都逃走了。從這件事可以發現，幾乎人人都在傳說義和團人不畏懼槍炮，不可以相信。義和團人盡管有符咒，可官軍捉拿他們竟然像抓小孩子那樣容易，其中並沒發現什麽法術，其中虛構成分可想而知。將抓到的義和團拳民，全部正法。藩司廷雍和這件事的起初有很大關係。我聽說在十日之前，他曾經下令官屬人員加入義和團。宣化知府為此拜見了廷雍，言辭間提及嘉慶年間的諭旨，當時有匪徒開設八卦教、義和團等一些名目的事情，當時一度奉旨嚴辦。廷雍回答：“如今的情景和之前有所不同，你怎麽還要將之前的事件牽涉進來呢？”知府就說：“時間已經變了，可祖宗的諭旨內容需要尊敬加以供奉。”廷雍此間一度無可話說，隻好岔開了話題，隨便說一些其他的事情。