庚子年間，西太後對義和團拳民非常癡迷，很多大臣上奏本勸阻，其中就有袁昶、許景澄二人。京城之外的有兩江總督劉坤一，他非常清楚西太後的這些做法其實就等於自取滅亡，所以非常憂慮，發電報奏本極力勸阻，為此還特地發了一封八百裏加急電報的奏折，懇求西太後馬上撤掉攻擊外國大使館的軍隊。西太後對此的批複模棱兩可，沒有明確表態。原因是，當時的西太後並沒有明確的宗旨，之前被洋人欺負想複仇，可又擔心因此招來國難，思忖不定，反複無常。閱讀《景善日記》後可以了解到，當時的西太後心裏其實正在兩條路之間糾結，處於左右為難的狀態。西太後審閱劉坤一的奏折並批複之後，依然下令進攻大使館，且長達一個月時間。劉坤一對朝廷忠心耿耿，其忠誠和榮祿有一比，這一點西太後心裏非常清楚。劉坤一操守非常堅毅，處事經驗豐富且具備遠見卓識，有中國古代大臣的遺風，西太後一直對其非常信任。可是，即便這樣，劉坤一的苦諫之言依然難以撼動西太後對西洋人的複仇之心，沒有將西太後從癡迷義和團拳民的夢中喚醒。最終，天津大沽炮台的失守，西太後的意念才開始發生變化，可此刻事情已經非常糟糕了，最終被迫倉皇出逃。此刻，西太後才明白大勢已去，西太後即刻發文書向全國通告，還給各國被包圍的大使們贈送水果和蔬菜，準備求得一線轉機，後來，這些善意的舉動成為了西太後向洋人求和的例證。當時，西太後非常窘迫，內心焦慮不堪，已經到了幾乎崩潰的邊緣，可是，她希望端親王能夠帶領義和團拳民徹底打敗洋人的心境依然存在。中國人的傳統心理向來是君王無過失，以此作為對君王的尊敬。孔子的教化，尊敬祖宗的理念，才可以定性為忠節，官員將這些作為人生的操守，而君王則將這些理念立為定國安邦的根本。劉坤一等一些人的奏本就表明了這樣的心理，讓人閱讀起來感覺很有趣味，非常重要。在奏本中，他們從來不提及朝廷的絲毫錯誤，總是斥責其他的大臣不能夠體察西太後的心意，並且不斷讚頌朝廷仁義聰慧。