西太後這次回京城，從正定至北京，所有人都是乘坐火車，這是中國曆史上的首次。下麵的記錄，是當時倫敦《泰晤士報》1902年3月登載的報道，這是重新翻錄。從記錄的內容可以發現西太後充沛的精力，平日日理萬機，國事繁亂，同時還要耗費精力料理家務、錢財、運輸等事務，這就是她不同凡響的地方。這份登載非常有趣，其內容是：
1901年12月31日早起，宮裏的所有人都來到正定府，有一支人馬護送，另外還有很多隨行官員和宦官，行李箱子都依靠馬車來托運。有人親眼所見，車隊有三千輛大車之多，宦官大約有三四百人，另外還有廚子、雜役等。由於人太多，因此供給安排上困難非常大，大官占據了城內外所有的好客店。高級官員還隨身帶一些隨從，都是從北京趕來迎接西太後的。一行人在正定府居住了三天。三天之內，情景的嘈雜難以用語言形容。幾乎每間屋子都堆放著箱子等物品，宦官和隨從都在旁邊聚集圍繞看管。當時氣溫很低，溫度表顯示是零下2攝氏度，旅行的人們凍得不停唉聲歎氣，還有的在流鼻涕。中下層官員都沒有住宿的地方，隻能被迫在車站的左邊尋找一個歇息的地方，艱難地度過這幾天。車站的旁邊有一支沒有受過訓練的士兵。第二天晚上，行宮附近的馬圈失火了，盡管很快被撲滅了，也沒有受到大的傷害，可還是讓人虛驚一場。當時，這裏的管理根本沒有製度，幸虧沒有出大事而已。當1月3日動身的命令宣布之後，所有的人都如釋重負。
從當時的情景可以看出一個東方大國的尊榮。黃河岸邊至正定車站，總共大約400千米，皇家隨行的馬車連續不斷。看到這樣的場景，讓人好像看到司格德記錄的歐洲中古時期的賽會建醮仆仆於道的狀況。每一個王公身後都有30至100個隨從，都在北方凍裂且坎坷不平的道路上行走，裝滿貨物的車流連續不斷，“吱吱呀呀”行走在冬日短暫的白天裏。黑影下來後讓士兵高舉火把領路。冬夜寒風刺骨，顓行借宿。可是，西太後、皇帝、嬪妃、宦官總管，行走的路線和其他人不同，道路非常平整。從西安開始，沿途都用黃土鋪平，很細軟，人走在上麵悄無聲息。道路上沒有一顆石子。並且，鑾駕來到的時候，還有一班用掃帚掃地的人。大約每相隔16千米還安排有專門的休息地方，都是提前預備好的。據一位承辦這件事的官員說，修路的花費巨大，當時折算是：每8碼需要50墨西哥元，1600米1000英鎊。或許，鋪路用的泥土要從很遠的地方運過來。平時，中國的道路都很雜亂不平，因此這件事就屬於大清政府臨時濫用開支。