心學大師王陽明的生涯與這位明武宗可謂大有幹係，他一生最苦難和最輝煌的事情都是在明武宗期間經曆的，既在明武宗的正德朝期間的政治內爭中差點被整死，又在此期間為大明朝立下了赫赫的偉績。
明武宗是個什麽樣的皇帝呢？從曆史的記載來看，好像明代是比較盛產“奇葩”皇帝的一個朝代，而其中最“奇葩”的一位，被認為就是這位明武宗正德皇帝朱厚照。
明武宗朱厚照，明孝宗朱佑堂之嫡長子，1491年生，這真是一位500年前的“90後”啊。而這個90後在新世紀之初的1506年，也就是他16歲的時候即大位，年號正德，是一個典型的少年天子。他在痛痛快快地做了16年皇帝後，於1521年駕崩，享年僅31歲。
從史書的記載和所謂的民間傳說來看，明武宗這個人確實是沒有個正經皇帝的樣子。人們所見的記載，核心內容大抵都是在大肆地渲染和細致地描繪這位皇帝的尋歡生活以及他的太監們和左右幾個玩樂隨臣，而對他的處理朝政和軍務方麵，卻往往是隱約含糊、輕輕帶過。
在明武宗正德朝的國事治理中，先有“八虎”太監之首的劉謹曾一度深得武宗信任，乃至於在兩三年間權傾天下，威勢加於外廷眾大臣。但這位在史上大名鼎鼎的強勢太監劉謹，終於被“八虎”之一的張永扳倒，並被處死。之後又先後有錢寧、江彬等武人受到明武宗恩寵，但卻沒有誰能夠再如劉謹那樣一手操控朝政。
明武宗在位期間，眾所周知的出格事還有這麽幾起：一是長年住在“豹房”，二是曾以邊防重鎮宣府為“家”長駐，三是曾違背祖製數度找理由出京巡遊。
照理，這有幸投胎在帝王家的朱厚照也絕對算得上是天生金貴了，可不知為什麽，這個年輕人卻毫不留戀金碧輝煌的紫禁城。即位不久，他就在紫禁城的西北角，也就是今天的北海公園西側一帶，營建了自己無拘無束的獨立小天地——豹房（豹房並非是武宗的創建，原本是當時的達官貴族豢養虎豹等猛獸以供玩樂的地方，在元朝時期就已經有此風氣），並於正德二年（1507年）入住，直到正德十五年（1521年）辭世，一直安居在那裏。這固然可以看作是明武宗對自身所處物理空間的第一次突圍，也是他對自己人生的第一次突圍。明武宗很不習慣紫禁城裏的種種規矩、禮製及條條框框，這對性情瀟灑、喜歡自由、陽光帥氣的他來說似乎是一種必然。