什麽是“格物致知”？用我們通俗的話來講，就是“透過現象看本質”，通過研究事物的表麵現象——格物，來窮達現象背後的本質，也就是大道，在朱子那裏叫天理。
我們舉一個例子吧，人的成長過程中，老年時期、青壯年時期、幼年時期的心態不盡相同。年青的時候經曆的事情少、經驗不足，所以年青氣盛，看問題表麵化、主觀化、理想化，等到不斷地經曆人事，閱曆越來越增加，格的物越來越多，漸漸地人的心智就變得成熟起來了，越來越不容易為外境所動，越來越能夠更加深刻、理智、深遠地看待一件事情，漸漸地接近和體知了天理、大道，這種理智，就有點兒近乎於天理。這大概就是格物致知。當然嘍，各人的人生實踐不同，接近天理和大道的程度當然也不一樣。
比如說吧，理智告訴我們，飲食要有節製，不能因為好吃、為了滿足一時的口腹之欲就暴飲暴食，因為事後肚子要痛。
再比如，理智告訴我們不要作奸犯科，因為搞不好有一天要進大牢。
當然，理智還告訴了我們許許多多數不盡的有益於我們身心、有益於我們人生的事。理智告訴我們不要單憑自己的欲望、本能、習性而為所欲為；不要為了一時的欲望衝動，而招來更大的痛苦和煩惱。
這樣來解釋的話，“格物致知”是不是好懂一些了？“存天理，滅人欲”之類的話，是不是看起來更苦口婆心一些、更好接受一些了？
當然，站在聖賢的立場上，早就把大道、天理這些東西苦口婆心地通過立功、立德、立言的形式書諸於經典、刻在了汗青之上。所以中國傳統教育方式就是死背硬記。背不下來？打！看不懂？不要緊，以後隨著年齡的增長、生活的實踐，人就會慢慢理解、驗證聖賢言教的真諦，及其對於人生的意義。