正德十二年（1517年）正月，王陽明來到了贛州，以中央高級專員的身份巡撫贛南。
作為空降幹部，別處的巡撫們也就是每天跟當地的布政使等地方官員喝喝茶、聊聊天，監督監督財政稅收有沒有問題。王陽明一到任，卻發現自己這個巡撫和其他巡撫有很大的不同，這個不同主要是因為他巡撫的地方：贛南。
贛州地處江西省南部，東臨福建省，西麵與湖南省相接。
這裏既是接近於三不管地區，且地形非常複雜，山水交錯縱橫，到處都是茂密的樹林。而且在大明朝，贛州地區有一項盛產——土匪。這些土匪，有些是被逼上梁山的綠林豪傑，有些則是生性奸邪、好吃懶做、燒殺搶掠的正宗恐怖分子。
這種在一般人眼中的困難局麵，在王陽明這裏簡直是一笑而過。當年在貴州一窮二白的扶貧工作都撐下來了，現在領悟了聖賢之道的他怎麽會怕土匪呢？
戰略上藐視完敵人，戰術上又不得不重視敵人。王陽明組織周圍府縣的官差與民兵，開始了剿匪工程。
陽春三月，王陽明拚湊了兩萬人馬浩浩****、氣勢洶洶地挺進了山區，部隊一路順利推進，三天之後就灰溜溜地打道回府了，原因是，推進過於順利了——連一個土匪的影子也沒碰到！
如此幾個回合下來，王陽明意識到了此間有貓膩。根據有關情況匯報，在山區裏明明盤踞著幾十股土匪，怎麽可能連續好幾次軍事行動全都撲了個空呢？經過思考他得出了一個結論，有內奸。
接下來，部隊休整了半個月，屬下的官兵大都以為王陽明放棄了。畢竟連續好幾次都無功而返，畢竟贛南地區的土匪已經盤踞了很久，朝廷屢次招安也沒見成效，屢次出兵也未能平定。根據以往的經驗，這位初來乍到的王大人也不過是新官上任三把火，熱乎勁過去了大家就消停了。