明王朝在王陽明逝世（1529年）之後，曾一度將心學定為“偽學”，並禁止天下學子講習。但王門弟子不為所動，特別是在王陽明龍場悟道和最早講學的貴州地區，黔中王門弟子更是建立了天下王門最早的陽明書院。他們還重修了龍崗書院、文明書院，新建正學書院。在當時全國禁毀陽明心學的背景下，黔中王門弟子率先掀起了以四大書院為中心的心學講學運動，表明陽明心學在貴州已經完全深入人心。
至明代嘉靖、隆慶年間，由於王陽明眾多弟子掌握朝廷和地方大權，朝廷官方最終恢複了王陽明的爵位，準許傳播心學。陽明心學成為一股巨大的思想潮流遍及海內。
心學所及之地，上至高官學者、下至販夫走卒，人人皆暢談心學。故《明儒學案》稱：“門徒遍天下，流傳逾百年。”