從1988年下海，到2013年成為中國首富，王健林用了25年時間，不過首富帶來的光環並不足以讓王健林高枕無憂。隨著經濟環境的演變，萬達必須麵對新的競爭，而最嚴峻的問題則來自以電子商務為代表的商業形態的變化。
這股衝擊波，通過王健林與馬雲那個著名的“億元賭約”而廣為人知。
2012年12月12日，中央電視台中國經濟年度人物評選的現場，馬雲與王健林同台。彼時的馬雲剛剛在過去的“雙十一”斬獲了超過190億元的營業額，讓世人感受了電商所蘊含的巨大能量。而王健林亦是收購了當時排名世界第二的電影院線——美國AMC院線，他發出豪言：萬達進入的領域，都要做到國內第一，甚至全球第一。
在嘉賓的提問下，王健林與馬雲二人現場進行了一場辯論，主題就是圍繞新興的電子商務是否能夠替代傳統的實體銷售。在自信“電商會基本取代零售行業”的馬雲麵前，王健林並未示弱。他訂下賭約：“到2022年，10年後，如果電商在中國零售市場份額占到50%，我給馬雲一個億。如果沒到，他還我一個億。”一時間，億元賭約沸沸揚揚。
電子商務的興起，深刻地改變了中國的商業版圖。根據工信部的數據，截至2013年年底，中國電子商務交易總額已經超過10萬億元，網絡零售市場交易規模達18851億元，同比增長42.8%。這其中，阿裏巴巴集團的淘寶和天貓、京東商城、蘇寧易購、騰訊等都已經成長為電子商務的巨頭，而服裝、鞋帽、圖書、酒、食品、家具等各類垂直門戶網站也快速崛起。
80後、90後的購買習慣已經發生了非常顯著的變化，網絡購物成為一種基本的生活形態，電子商務已經跨過臨界點，從過去一種局部經濟現象擴展為全局性的經濟現象，從流通業擴展到製造業，進而擴展到服務業和金融業。故此，它對經濟的影響是全局性的、根本性的。