不管是萬達百貨、萬達院線，還是萬達商業地產、文化旅遊板塊和高級酒店等，這些都是萬達在多元化思維下的橫向發展，機會與風險並存。事實上，對萬達集團來說，有一個最根本的風險不容忽視，即來自經濟周期或者商業周期的風險。
過去的30年，中國經濟的飛速發展是萬達集團崛起的重要環境因素，未來經濟下行趨勢將同樣對萬達構成致命威脅。
如果經濟趨勢下滑，那麽萬達集團所麵臨的風險將是係統性的。這不僅影響萬達的利潤生命線——住宅和商業樓宇的銷售，也會對萬達的百貨、酒店和文化旅遊板塊構成重大衝擊。萬達集團的產業特征和經營體量，都使它和經濟周期的關係更加密切。
而對於中國經濟的發展前景，社會各界的看法頗有分歧。
2012年以來，房地產市場出現了不同的派係，各種爭論此起彼伏，影響深遠。
王健林曾經在無錫萬達旅遊文化城奠基儀式上指責那種唱空房地產的人是別有用心，他對中國經濟走勢十分樂觀，認為中國目前的城鎮化比例才51%，要達到像西方發達國家的城鎮化率即75%左右，意味著還有2.5億人要移居城市，這將釋放巨大的需求，也是中國房地產保持向好的最重要因素。
王健林甚至樂觀地預測，到2022年前後，中國經濟總量將會超過美國，成為世界第一。正是基於這種判斷，萬達集團才持續保持高投資、高增長的態勢。
但是，2014年的數據卻顯示，房地產市場的衰勢十分明顯，以北上廣深為代表的一線城市交易量下跌接近三成，與此同時，大量的庫存和空置房使得房地產行業普遍資金緊張，有不少開發商因為資金鏈斷裂而破產。
王健林所提及的這些隻是理論上的增長空間。各國經濟發展曆史，像中國這樣持續發展30多年的已經十分罕見，而如王健林那樣設想再順利發展20年的，幾乎是絕無僅有的。