2009年，世界經濟危機席卷全球，然而萬達卻並未受到什麽影響。相反，萬達迎來了一個高速發展階段。飛速的發展，象征著萬達需要更多的強有力的人才加盟，然而，對人才的大量需求，並不是僅僅靠招聘能夠解決的，因此萬達需要開辟一條新的培養人才的道路，需要建設自己的人才方陣。
萬達決定出資10億元來打造中國一流的企業大學，於是，2011年，萬達成立了企業大學，即萬達學院。可以說，萬達學院的建立，是萬達發展壯大的最有力見證。
萬達人力資源部的副總經理曾茂軍談到萬達對人才的要求時表示，作為萬達的中高層管理人才，要具備“五個力”，分別是專業能力、個人能力、推動能力、溝通能力、專業外的綜合能力。而要同時具備這幾點，顯然不是一件容易的事。
曾茂軍對媒體說：“萬達正處於快速發展的時期，現在迫切地需要優秀的人才，尤其是需要中高級的管理者，這就對人才的能力提出了很高的要求。而除此之外，萬達還十分看重人才的價值觀。對任何和企業價值觀不符合的人才，即使他們的能力達到了這幾點要求，也是不要的。”
由此看來，雖然萬達對人才很“饑渴”，標準卻很“苛刻”。萬達需要一批認同企業理念的人才，所以建立萬達學院的必要性越發凸顯出來。
萬達學院成立後，萬達將第一批優秀的中高層管理者送到那裏，並請來一些企業的CEO、著名商學院的教授來為他們講課。而王健林則為這第一批學員講了第一堂課。
在課上，王健林表示，他對萬達學院充滿了期望，希望能夠為萬達培養出一批優秀的學員。他說，他原本想為學員講述萬達集團的商業地產，但是，考慮到這批學員中有很多高層管理者是新加入萬達的，不太熟悉萬達的企業文化，最後決定講述公司的企業文化。