通過商業地產、文化產業長期經營獲得巨額財富的王健林，其實還有另一張麵孔——他是一個慷慨的慈善家。
在王健林領導下的萬達，一向注重宣傳自己在慈善和公益上的貢獻。在萬達的官網上，公司和董事長個人在慈善界領取的大小獎項被歸為“企業榮譽”的類目下，並被顯著標識。
2014年8月3日，雲南省昭通市魯甸縣發生6.5級地震，萬達在第一時間召開會議，立即決定向災區捐款1000萬元。
麵對災難，萬達已經多次挺身而出。2008年汶川大地震中，萬達第一時間捐款500萬元，之後不斷追加，最後的捐款總額達到了3.59億元；2010年，雲南、廣西、四川等西南五省市遭遇世紀大旱，萬達捐款4000萬元；僅一個月後，2010年4月，青海省玉樹藏族自治州玉樹縣發生7.1級地震，萬達又向地震災區捐款1億元。
自萬達成立以來，20多年間共向社會各界捐款金額累計超過37億元，是中國民營企業中慈善捐贈額最大的企業。萬達曾7次獲得中華慈善獎——這是一個由民政部頒發的獎項，萬達是獲得該獎項最多的民營企業。
王健林在公益和慈善領域的貢獻，也讓他獲得了很多社會性榮譽。他擔任著中華慈善總會的榮譽會長，曾獲得國務院頒發的“全國扶殘助殘先進個人”稱號和中共中央、國務院、中央軍委頒發的“全國抗震救災模範”稱號。
王健林也在積極推動慈善領域的理念和製度創新。2013年，王健林推出“萬達集團大學生創業計劃”慈善項目。該項目計劃運行10年，到2023年截止，共投入5億元人民幣。每年挑選100個優秀的創業團隊及個人，為每個創業項目提供50萬元的起動資本，年投入5000萬元。
慈善沒有終點，而萬達不斷發展壯大的過程，一直能看到王健林熱衷慈善的身影。他說，萬達集團上市後，“捐出個人90%的萬達商業地產股份，創建慈善基金”。目前這一計劃已開始實施。