2000—2010年十年間城市化對我國經濟增長的貢獻率為5％，其中勞動力轉移貢獻率為2％，規模優化貢獻為2.4％。約翰遜認為，若逐漸取消勞動力轉移障礙，則今後30年平均每年至少創造1500萬個非農工作崗位，部門間勞動力的轉移對GDP的提高在2～3個百分點。“十五”期間城鎮化率每提高1個百分點，對經濟增長的貢獻為3個百分點左右。我國縣域城鎮化水平較高的地區，基本上都是經濟發展水平也較高的地區，譬如多數百強縣處在浙江省、江蘇省南部、山東省東部、珠江三角洲等地區，均表明縣域經濟和縣域城鎮化發展的正相關性。
(一)縣域經濟發展的戰略關鍵——縣域城鎮化
城鎮化是工業化和現代化的必然結果，也是衡量一個國家或地區經濟社會發展水平的重要標誌。從世界範圍來看，一個國家的經濟、社會發展水平越高，其城鎮化率一般也越高，城鎮化水平已成為衡量一個國家現代化程度的重要指標之一。城鎮作為縣域經濟發展的極點，具有強大的集聚作用和擴散功能，對縣域經濟的發展起到重要促進作用。
1.形成增長極並發揮帶動擴散作用
(1)城鎮化可以形成增長極並強化其集聚功能，推動縣域經濟的快速增長。法國著名經濟學家弗朗索瓦.佩魯在其“增長極”理論中強調通過集聚發展、規模建設形成增長極，使增長極通過自身對各種要素的集聚效應吸引其周邊地區的各種生產要素以帶來規模效應從而實現經濟增長。縣域城鎮化正是通過在農村地區的農業產業化和城鎮範圍的工業化使大量農村人口轉變為城鎮人口，並同時推動資本、技術、信息等各項生產要素向城鎮集中，形成縣域經濟增長極。城鎮人口增加、鄉鎮企業相對集中、城鎮規模擴大，這正是城鎮極化作用的結果。這種極化作用所帶來的並不僅僅是生產要素的簡單加總，而是一種綜合放大的“乘數效應”。