北京和天津是北京城市集群的兩個國際級大都市，是環渤海城市集群的核心。青島是北京城市集群中山東半島城市群的核心城市，也是北京城市集群唯一瀕臨黃海的大都市。無論是自然環境還是人文遺產、經濟活力和文化氛圍對人們的吸引力都是巨大的。
(一)北京城市集群的重中之重——北京
北京位於華北平原北端，東南局部地區與天津相連，其餘為河北省所環繞。市中心位於北緯39°54′20″，東經116°25′29″。全市共轄14個市轄區、2個縣。全市麵積16 410.54平方公裏。全市鄉鎮級區劃數為317個，共有140個街道辦事處和177個鄉鎮。
1.曆史
北京有3000餘年建城史和850餘年建都史，是全球擁有世界文化遺產最多的城市。其最初見於記載的名字為“薊”。自秦漢以來，北京地區一直是中國北方的軍事和商業重鎮，名稱先後稱為薊城、燕都、燕京、涿郡、幽州、南京、中都、大都、京師、順天府、北平、北京等。
自中國金朝起，第一次成為古代中國的都城(1153年)，是為北京建都之始，2010年是北京建都857周年。金朝時的北京稱為中都，人口超過１00萬。金中都為元、明、清三代的北京城建設奠定了基礎。如果單以人口計算，北京無疑是當今世界第一大都市(北京常住人口加上外來和流動人口總和超過1億人，已經大大超出日本東京都市圈3400萬人口總和)。2010年全球城市排名北京躋身全球大城市第15位，居內地之首。
2.政治
首都北京市是中國第一個齊聚56個民族的城市，其中少數民族人口為180384人。全市95.69%的人口為漢族，除漢族外，蒙古族、滿族、回族人口均超過萬人。北京地區居民宗教信仰者有50多萬人，信仰的宗教主要是佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教，現有宗教活動場所達100多處。