一般來說，城鎮化至少包含四個方麵，即人口城鎮化、經濟城鎮化、土地城鎮化和社會城鎮化。
通常講的城鎮化一般指人口城鎮化，就是農村農業人口向城鎮集中的過程。經濟城鎮化是指隨著社會生產力的發展和技術的進步，人們離開農業經濟向非農業經濟活動轉移並在城鎮集聚的過程，強調農村經濟向城市經濟的轉化過程和機製。土地城鎮化是由於城鎮化的推進，土地利用屬性由農業用地轉變為城市建設用地以及土地產權屬性由農村集體土地轉為城市國有土地的過程。城鎮化過程中土地扮演著極其重要的角色，無論是產業結構調整、人口集聚，還是基礎設施的建設，都必須通過土地的重新配置來實現，它們之間相互關聯。
(一)人口因素
城鎮化水平的提高，帶來了城市人口的不斷增長，城市人口的不斷增長，又促進了城鎮化水平的提高。有專家認為:人口空間分布向中心市區集中，導致土地利用方式發生相應的變化，人是萬物之本，在土地由農業用地向非農用地轉化，人口是影響土地利用變化最具有活力的因素。人類是土地利用係統結構的組織者、參與者，也是土地利用係統生產的產品消費者。人口數量的增長，必然導致居住地的增加和土地利用係統生產的產品需求量的增加，這一現象在城鎮化進程中尤為明顯。而生產出產品需求量的增加隻有兩條途徑:一是擴大土地利用麵積，開發未利用的土地資源，提高土地利用強度;二是調整、優化土地係統結構，提高土地利用係統的能量轉化生產能力。
(二)經濟發展因素
土地資源是支撐區域經濟發展的最為基礎的生產要素。土地利用作為一種經濟行為，對經濟發展起著基礎的促進或製約作用。城鎮化過程實質上是經濟的發展過程，經濟發展必然會引起土地利用的變化，它是土地利用變化的重要因素。經濟發展對土地利用的影響主要表現在對土地需求總量的上升和土地利用結構兩方麵。經濟發展過程之中，經濟的增長是建立在社會生產總值增加的基礎上的，社會生產總值增加也要求社會生產要素，例如資源、土地等需求量的增加;另外，經濟增長也會促使資金、人才、土地等從各產業之間進行自動流轉，尋求最大經濟效益，從而也影響著區域土地利用結構的形成。我國目前正經曆城鎮化快速發展階段，建設用地的增長速度加快，更多的農業用地轉化為非農業用地，急劇改變著土地利用。土地利用相應增加與功能調整是社會發展的客觀需要，也是土地利用結構變化的必然趨勢。