2011年，中國城鎮化率首次超過50%，達到51.27%，預計到2020年，中國城鎮化水平將達60%左右。這表明中國城鎮人口超過了農村人口，標誌著中國城鄉人口結構發生了根本改變，由幾千年來以農村人口為主，發展為以城鎮人口為主的分布格局。
對於51.27%城鎮化率，中國的城鎮化發展速度是快是慢？觀點有三：一是認為“速度快但質量不高”。將城鎮化率從30%提高到60%這一發展階段，英國用了180年左右的時間，美國用了90年左右，日本用了60年左右，而中國大約隻需要30年；二是認為發達國家實現工業化和城市化的曆史表明，工業化中後期正是城市化高速發展的時期，中國也不例外。中國現在正處於工業化中期，也是城鎮化快速推進的時期，而且速度在世界城市化發展史上也不是最快的。中國改革開放30年以來，城鎮化率年平均增長1.01%，而德國1890—1900年，年均上 漲1.2%，日本1950—1980年，年均增長近1.29%；三是認為城市化率與工業化率之比的合理範圍在140%～250%之間，2011年我國城市化率為51.27%，工業化率約為40%，城市化率與工業化率之比為127.5%，遠低於城市化與工業化比例的合理區間。
黨的十八大提出：城鎮化與工業化、產業化、信息化要協調發展，避免“快而不優”城鎮化作為今後經濟發展的新引擎。我們解讀：新型城鎮化建設不走以往老路，不搞一哄而上“大躍進”式的推進。做到合理規劃，與區域發展相協調，與環境承載相適應，從單一追求速度走向速度和質量並重。
(一)影響城鎮化發展速度的主要因素
通過對世界上許多國家城鎮化的過程以及城鎮化比例的研究得出，影響城鎮化發展速度的主要因素有5個:
其一，城市化發展的內生動力，主要是工業化程度和第三產業(現代服務業)的發展比例，這是任何一個國家和地區城市化最主要的內因，也是城市化的核心動力因素。