水資源供求關係是國民經濟中的重要供需關係，對經濟健康發展以及城鎮化穩步推進都具有極其重要的影響。在我國水資源總體狀況基本穩定的前提下，水資源需求在水資源供需關係中具有主導地位。水資源需求的變化趨勢及其影響因素是製定國家發展戰略和水資源規劃的重要依據，也是我國城鎮化戰略順利實施的重要保障。
(一)水資源需求預測
目前研究常用的需水預測方法主要有定額法、趨勢分析法、機理預測方法、人均用水量預測法和彈性係數法等。對於我國城市水資源的需求，以下主要從總量分析和單要素分析兩個途徑進行預測。
1.水資源需求的總量趨勢預測
從1996年起，我國進入快速城鎮化發展階段。利用10多年用水量的總體變化來預測未來5年的水資源需求規模。從總體上看，1997—2006年，中國的用水總量從5566億立方米增長到5795億立方米，共增長4.1%，期間雖有波動，但幅度很小。可見未來5年我國水資源需求總量仍然變化不大。
通過各類用水與年份、GDP、單位GDP的關係看，時間變化以及GDP的變化對總用水量的影響不大，二者沒有密切的相關關係。總用水量與工業用水量呈現較為密切的相關性，二者都呈現出緩慢遞增的態勢。從生活用水、工業用水和農業用水的各自發展趨勢看，三者差異較大。生活用水、工業用水與時間具有顯著的相關性，相關係數分別達到0.998和0.870。這說明隨著時間的推移，生活用水和工業用水的總量在不斷提升。而農業用水與時間呈現一定的負相關性。這說明我國的農業由於采取了一定的節水措施，農業用水總量呈現緩慢下降的態勢。
因此，通過對全國用水總量的發展趨勢的分析可以看出，在未來5年，盡管隨著工業節水技術的提高，工業用水總量緩慢下降，但是由於我國城市人口的快速增長，我國的用水總量將呈現緩慢抬升。預計到2015年，用水總量將達到6000億立方米左右。根據數據預測，到2015年將達到860億立方米。目前，我國仍然處於工業化中期階段，在過去的5年中，工業用水每年遞增約50億立方米，預計今後幾年仍將保持一定的發展速度，但在技術和水價等因素的影響下，工業用水量的增長幅度將下降。預計到2015年，我國的工業用水將達到1500億立方米左右。