城鎮是一個國家財富聚積的中心。以礦物燃料為主的一次能源不僅是現代人類社會發展的基本動力來源，也是現代城鎮化發育的基本動力來源。隨著我國城鎮化發展不斷的推進，城鎮的發展規模對能源消費的依賴日趨強烈。這種消費需求不僅體現在總量增長方麵，而且更體現在質量提高方麵。
城鎮化發展所麵臨時任務不僅在於如何消納龐大的農村人口和提高城鎮自身的發展標準，而且還在於如何建立一個能夠支撐這種城鎮化發展的資源環境基礎。我國是全球第一大煤炭消費國和第二大石油、電力消費國。煤炭占全國能源生產和消費總量的比重高達2／3左右，但開發和利用的總體效率還比較低。同時，我國生產力發展水平的地區差異很大，一次能源分布嚴重不均衡。能源需求主要集中在東部和中部經濟較發達地區，約占需求總量的3／4左右；用於發電的煤炭和水力資源，則主要分布在西部和北部地區。這種能源分布與消費的不平衡狀況，決定了能源資源必須在全國範圍內優化配置。