城鎮化是一個國家走向現代化的必經階段。然而，隨著全球城鎮化進程的推進，人口增加、資源緊缺和環境惡化等重大問題的不斷加劇，正威脅著人類的居住和生存環境。城鎮化的結果將大規模引起城市自然地理環境、資源形態、結構及功能的變化。城鎮化給全人類帶來經濟和社會效益的同時，也帶來了一係列嚴重的城市生態環境問題。
我國人居環境內容和範圍很廣泛，既有大城市的，又有城鎮的，以及不同的自然地理條件、經濟發展背景、社會階層及文化傳統的人居環境。目前，中國城鎮化已進入快速發展階段，在未來10～20年，中國的城鎮化水平將提高到60%～70%，這就意味著3～4億農村人口轉身城鎮，空前的人口規模不僅改變居住環境，生活方式也發生質的變化。因此，城市人居環境質量倍感重要。