(一)城鎮化的密度、布局和形態
科學合理的空間結構是關係城鎮化能不能健康有序發展的大問題。城鎮空間結構主要指城鎮物質實體即建築物、自然物和人之間的空間關係，包括工業、商業、運輸業、建築業、郊區農業部門的物質實體之間的空間關係和文教、衛生、服務、行政等非物質生產部門與物質實體之間的空間關係，以及上述各部門內部相互之間的空間關係。具體表現為城鎮範圍內物質實體的密度、布局和形態三個方麵。
1.城鎮化的密度
密度是城鎮範圍內(這是由國家製定的城鎮總體規劃定的)一切物質實體包括建築物和自然物之間或各物質生產部門、非物質生產部門以及居民住房物質實體之間空間關係的疏密程度。一般可分為三種狀態：一是過密狀態；二是過疏狀態；三是合理密度狀態。過密狀態說明人口、建築物、企業密度太高，超過了合理密度會產生一係列“城市病”，諸如交通擁堵、環境汙染、噪聲、住宅緊張、公共設施短缺，就業、就醫、上學等困難重重。過疏狀態說明城鎮物質實體之間稀稀拉拉，什麽都是“大”字當頭，搞大馬路、大廣場、大公園、大開發區……容積率很低，1998年全國城市平均容積率僅為0.31，地下空間很少開發，該向空中延伸的也做得很不夠，人均城市用地超過100平方米(國家標準的高限)，有些高達140平方米，甚至200平方米以上，大量耕地被侵占，大量土地資源被浪費。
“過密”狀態和“過疏”狀態都是不正常、不合理的狀態，說明城鎮密度正趨向劣化。這是不合乎我國人多地少這一基本國情的。根據這一國情，城鎮密度既不能選擇“過密”，也不能選擇“過疏”，而隻能選擇合理的密度，即緊湊型的城鎮密度。這個密度為什麽是合理的呢?一是符合我國人多地少這一基本國情的；二是能保證滿足人們清潔、舒適、優美、健康的生活和生態環境的需要；三是符合新中國成立以來城鎮建設的一條主要經驗即1萬人/平方千米的控製指標。總之，在用地上，要偏緊一些，而且隻能緊一些。但是這種偏緊仍然能保證人的最基本的必要的空間需要，這是幾十年城鎮建設實踐所證明了的，因而這是可持續發展的密度。當前城鎮建設中，主要問題是“密度”過疏，這個問題結合下麵的布局問題作進一步研究時會更清楚。