(一)建製鎮規模和人口參差不一
前幾年，一些地方在城鎮化過程中，采取了“遍地開花”式的均衡發展戰略。他們看不到小城鎮之間，在產業基礎、經濟實力、人力多寡、麵積大小以及區位、資源、資金等方麵都是不一樣的。
首先是建製鎮人口和麵積規模大小很不一樣。1996年上海郊區(四區六縣)除縣城外，198個鎮全部鎮域人口超過3萬人的有34個，2萬～3萬人的87個，2萬人以下的77個。
滬郊180個建製鎮(含縣城)建成區人口平均規模僅5244人，如果除去縣城，建製鎮平均人口還要少。建成區土地麵積規模也很不一樣。奉賢縣除縣城以外的20個建製鎮中，建成區1平方千米以上的隻有3個，0.6平方千米以下的有11個。在這種條件下采用“遍地開花”式的均衡發展戰略很難形成規模效益和集聚效益。相反，將產生許多弊端。
其一，占地過多，土地效益不高。有人估計，如果全國有2億人進入小城鎮，則比進入中小城市要多占用1萬平方千米土地。
其二，城市基礎設施建設分散、重複，利用率很低，成本提高。
其三，汙染難以解決，生態環境惡化。
其四，兩棲人口增加，勞動力難以完全轉移。
其五，第三產業難以發展。前麵已經提出，“根據目前中國農村工業化的水平，可以帶動2.12億～3.18億農民從事第三產業，但實際上從事第三產業的農民僅5000萬人”。實踐已證明，“遍地開花”式的均衡發展戰略效果不好，會產生比“城市病”危害更大的“鄉鎮病”。全國的情況也是這樣，隻是這種“不一樣”更突出，如2001年全國建製鎮鎮域人口平均規模3.4萬人，鎮區人口平均7800人，其中超過3萬人的建製鎮996個，僅占4.8％。全國中心鎮鎮區平均人口1.46萬人，最多的鎮有12萬人，最小僅300人，人口小於5000人的占20.1％，5000～10000人占24.3％，1～2萬人占33.9％，2～3萬人占12.4%，大於3萬人占6.7％，大於5萬人占2.6％。這裏的差別是很大的。中心鎮鎮區麵積平均2.87平方千米，其中最大的26平方千米，小的1平方千米不到，62％的鎮的鎮區麵積低於平均值。