北京大學的前世今生
1862年，清政府在總理衙門設立了京師同文館。同文館的設立是我國創辦新式學校的開端。
1896年6月，刑部左侍郎李端芬在給清政府的《請推廣學校折》中，第一次正式提議設立“京師大學”。1898年初，隨著變法維新運動日益發展，康有為在《應詔統籌全局折》中再次提出：“自京師立大學，各省立高等中學，各府縣立中小學及專門學。”
1898年6月11日，在康有為、梁啟超的推動下，光緒帝《明定國是詔》宣布變法，詔書中強調：“京師大學堂為各行省之倡，尤應首先舉辦。”由梁啟超起草了一份《京師大學堂章程》，這個章程是北京大學的第一個章程，也是中國近代高等教育的最早的學製綱要。
1898年7月3日，光緒帝正式批準設立京師大學堂，由孫家鼐主持在北京創立，最初校址在北京市景山東街(原馬神廟)和沙灘紅樓(現北京五四大街29號)等處。許景澄任中學總教習，美國傳教士丁韙良(W.A.P.Martin)任西學總教習。
1898年9月21日爆發戊戌政變，百日維新失敗，京師大學堂以“萌芽早，得不廢”，未被慈禧廢止，但京師大學堂處境卻變得舉步維艱。
1900年，八國聯軍入侵北京，京師大學堂遭到破壞，校舍被占，圖書設備被毀。
按照1903年的癸卯學製規定，京師大學堂畢業生可以授予進士頭銜並獎勵翰林院編修、檢討等官職。因此，大學堂在當時成了各種失意官員、舉貢生監尋求出身的地方。
這時的京師大學堂裏，仕學館、進士館的學生均帶有聽差。每到上課時間，各房中便響起一片聽差“請大人上課”的聲音，然後由聽差把筆、紙、墨、硯及茶水、煙具送到講堂。下課時，聽差又來“請大人回寓”，學生大人拍拍屁股便走，由聽差在後麵收拾雜物。上起體育課來就更熱鬧了，操場上時不時傳來“大人，向左轉”“大人，向右轉”的喊聲。