(一)發展中國家城市化綜述
發展中國家的城市化水平在總體上大大落後於發達國家。1950年，西方發達國家城市化水平達到52％，已經基本實現了城市化，而發展中國家的城市化水平僅為18.1％，仍處於城市化起步階段，遠遠落後於發達國家，差距為34％。此後，發達國家的城市化繼續向高度城市化邁進，而發展中國家則開始進入了城市化快速發展的曆史新階段，直到今天仍然處於這一進程之中。2005年，發達國家城市化水平為74.1％，發展中國家為42.9％，兩者的差距為31.2％，略有縮小。據聯合國預測，到2030年發展中國家的城市化水平將達到56％，幾乎是1950年(18％)的三倍；發達國家的城市化水平在2030年將達到81％。屆時，發展中國家與發達國家城市化水平的差距為25％，差距將進步縮小。
發展中國家城市化的內部差異很大。在發展中國家內，最小發達國家的城市化水平在1950年僅為7.3％，到2005年也隻有26.7％，而其他欠發達國家在1950年的城市化水平為19.5％，2005年上升到45.6％，兩者的差距呈現不斷擴大的趨勢。據預測，到2030年，最不發達國家與其他欠發達國家之間城市化水平的差距仍然維持在19％左右。從區域來看，2005年非洲城市化水平為38.3％，但東部非洲僅為22.1％；亞洲城市化水平為39.5％，但富裕的西亞城市化水平為64.8％；拉丁美洲與加勒比地區的城市化水平高達77.4％，超過了大洋洲的水平，且南美城市化水平達到81.6％，已經超過了歐洲和北美的水平。這充分說明了發展中國家城市化水平的巨大差異。
雖然與發達國家城市化水平相比，發展中國家在總體上城市化水平低，但由於人口基數大，發展中國家的城市人口規模是發達國家城市人口的兩倍多，1968年發展中國家的城市人口數量首次超過發達國家城市人口。而且，發展中國家城市人口的增長速度快於發達國家同期的水平，預示著發展中國家與發達國家的城市人口規模的差距將越來越大。到2030年，發展中國家城市人口規模將接近發達國家城市人口規模的4倍。從城市人口年均增長率看，2000—2005年發達國家城市人口年均增長率普遍低於1.4％，拉丁美洲和加勒比地區處於1.5％至2.9％之間，亞洲和非洲大部分地區處於3.0％至4.4％之間，其中部分國家的城市人口年均增長率超過了4.5％。