比較發展中國家的城市化發展道路，可以得出：發展中國家的城市化進程與道路與發達國家不同，既有時代條件不同的原因，也有發展基礎不同的原因；既有人口、地理和環境方麵的因素，也有體製、製度和文化傳統方麵的因素；既有市場機製不完善的因素，也有政府政策不當的原因；既有國際貿易體係和政治秩序等外部因素，也有發展中國家內部問題的原因。成德寧在比較發達國家和發展中構架城市化的初始條件、農業基礎、工業基礎、人口環境和城市規模體係的基礎上指出，發達國家的城市化是在經濟發展到一定水平的基礎上起步的，是在本國工業增長、農業不斷進步的基礎上推進的，基本上是一種自發的、漸進的演變過程，且目前已經形成結構合理、功能協調的城市體係和城鄉一體化的格局；但發展中國家往往是由於自主的工業化遲遲未能啟動，農業發展停滯，農業經濟蕭條，大批農村人口被迫“推向”城市，在非正規部門就業或失業，加上城市基礎設施短缺，導致大量貧民窟滋生、環境惡劣，“城市病”嚴重，出現“過度城市化”，城市也因此成為經濟發展的巨大包袱和障礙。總體來看，發展中國家的城市化道路更加曲折，所產生的各種問題也更為嚴重。
(一)農業的發展是健康城市化的重要基礎
農業在城市化進程中的作用主要體現在如下兩個方麵：
一是農業生產率的提高和農業剩餘的產生是城市化的前提條件和基礎。
二是農業剩餘的產生使經常性的交換和社會分工成為可能，它在向工業提供產品貢獻和要素貢獻的同時，還為工業發展提供市場貢獻和外匯貢獻。
然而，許多發展中國家出現的過度城市化和城市人口過度集中等問題，其根源正是農業的落後和農村的衰敗。因此，要實現城市化的健康發展，必須以農業和農村的發展為基礎和前提。隻有農村的土地製度合理、農業的技術水平不斷提高、農村教育和基礎設施建設得到相應投入，才能提高農業的勞動生產率，才能夠產生農業剩餘與勞動力剩餘。也唯有如此，才能夠為更多的城市人口提供充足的農產品，才能夠提高農村居民的收入和生活水平，才能使城鄉之間維持適度的平衡，而這些都是城市化健康發展的重要基礎和前提。