從世界城市化和工業化的曆史看，城市化總是伴隨著工業化，它反映了現代大機器業生產力發展的客觀必然趨勢。一般說來，城市化水平與一個國家城鄉一體化和現代程度呈正向關係。世界大多數國家現代化進程，實際上是一個逐漸消除城鄉二元經濟構，實現城鄉一體化的過程。資本主義發展初期，產業革命的完成，推進了西方國家工業化和城市化進程，同時也擴大了城鄉差別和城鄉矛盾，發達的城市與落後的農村成鮮明對照。但是，隨著資本主義經濟的發展，西方國家的城鄉關係發生了重要變化，從19世紀中葉起，城鄉經濟一體化成為社會經濟發展的主流。城鄉一體化是城市經濟社會發展的高級階段。在這一階段，城鄉形成職能一體化、空間一體化和社會管理化，城鄉之間相互促進、互為資源、互為市場、互相服務，城鄉兩類異質人群在經、文化和生態等要素上有效優化組合、協調相融、和諧發展。城鄉差別、工農差別在生活方式和生活水平上不那麽明顯。