國外小城鎮建設與發展道路是與各國國情和生產力發展水平相聯係的，它們有著自身的特色，但又有著眾多共同的方麵。按照各國小城鎮建設與發展特點的差別，可將其分為兩種模式：
(一)發達國家的城鄉協調發展型
發達國家在農業現代化建設過程中，為了縮小農村與城市在就業、收入和生活等方麵的差距，穩定農村人口，提高農場主的利益，實行了一係列圍繞小城鎮發展的土地、人口、房產、投資、貿易及稅收等政策措施，形成了農場專業化生產，小城鎮具備產前社會化服務和產後加工銷售的地域分工協作格局，並依靠小城鎮把廣大農村和城市相聯係，實現了城鄉協調發展的目標。以美國為例，小城鎮依據所處的不同區位，可以分為三種：大都會邊緣區的小城鎮、郊區小城鎮和農業地帶小城鎮。這三種類型的小城鎮都具有不同產業特色和功能，總體來看，有三個特點：一是小城鎮始終把創造一個比城市更優美舒適的生活居住環境放在首位，十分注重改善小城鎮的交通、通信、公共服務等條件，為私人投資建設創造一個有利的投資環境。而處於農業地帶的小城鎮則把吸引和促進農副產品加工業和儲運業的發展作為發展小城鎮的重點。二是小城鎮規劃具有綜合性、科學性。小城鎮建設總體規劃一般是依據聯邦和州的有關法律規定的該區位特點及產業特色進行的；注重規劃的綜合性和長遠性，市區建設規劃比較強調整體協調和功能分區。三是小城鎮的交通、通信、排汙等公共基礎設施建設都有預見性，避免多次修建、擴建造成損失。
1.英國的工業化模式
英國經濟高度發達，城市形成得早，發展曆史也比較長，目前的城鎮化率高達95％以上，很多地方城市和鄉村已融為一體。總的來看，除倫敦人口規模在百萬人以上、幾個老的工業城市人口在數10萬人以外，絕大多數城市的人口規模都在10萬人以下，基本屬於小城鎮的範疇。