(一)世界城市化發展的特征
城市發展具有一定的規律性。綜觀世界各國城市化發展，它不僅僅是人口的簡單聚集，而且是整個社會基本形態由農業型社會向更高一級城市型社會的轉型，是經濟增長和社會發展的晴雨表。它的發展水平往往是與工業化和經濟發展相適應的，其進程一般沿著起步——快速發展——高位趨緩的軌跡來發展。可以說，在這一過程中，城市化的形態特征與內在機製都發生著較明顯的變化，並且體現出鮮明的初期階段、中期階段、後期階段三個階段。城市化水平在30%以下為初期階段，該階段第一產業所能提供的生活資料不夠豐富，國民經濟總體實力薄弱，第二產業發展所需的社會資本短缺，所以城市化的速度比較緩慢。30%～70%為中期階段，該階段城市化發展進入加速期。人口和經濟活動迅速向城市集聚，城市化水平大約每年提高一個百分點。城市在外延擴大的同時也開始了向內涵的發展。70%以上為後期階段，該階段是城市化發展進入的高級階段。這時城市人口比重的增長又趨緩慢甚至停滯，城市化進入平穩階段，城市的職能更加複雜化和多樣化，成為該區域的經濟、科技、文化、商貿中心等。城市化水平比較高的美國就經曆了這樣的三個階段。1790年美國在第一次人口普查時城市化水平僅為5%，處於初級階段，而到了19世紀中葉，隨著美國內戰的結束，美國城市化快速發展，1920年，美國人口突破了1億大關，其中超過半數(51.2%)的居民住在城市，這時城市化水平達到中期階段。1920年以後，人口城市化比例上升速度有所趨緩。進入70年代以來，城市人口占全國總人口的比例基本保持穩定，從70年代到20世紀末的30年時間裏城市化水平穩定在74%～77%之間。這充分表現出城市發展具有一定的規律性。城市發展需要一定的動力來推動。從各國的城市建設的過程看，工業化是城市化的基本動力，城市化每前進一步，往往離不開工業化的推動。英國是世界上最早開始工業化和城市化的國家。在工業革命的推動下，英國的城市化進程十分迅速，曼徹斯特、伯明翰、利物浦等一大批工業城市迅速崛起、成長。德國的魯爾地區、法國北部地區、美國的大西洋沿岸等地區都是在工業革命中隨著資本、工廠、人口向城市的迅速集中，形成的城市密集地區。從發展的速度看，城市化的高速發展期一般處於工業化加速階段，即從工業化初期向工業化中期邁進的時期，也就是所謂的“同步城市化”。工業化及所帶來的資本擴張成為城市化發展不可或缺的第一動力，可以說整個城市化過程就是資本擴大再生產過程在城市地域的體現。小城市與大都市的發展要同步進行。在西方發達國家城市化發展曆史上，人們最先注意的是要優先發展大城市。從這一思路延伸下去，城市化基本經曆了從小城市、中等城市、大城市到都市區、大都市區的發展過程。例如在1800年世界著名城市中，多數城市人口規模都比較小。但到2000年，世界100萬人口以上的大城市數迅速增加到162座。但由於大城市城區人口過於密集、就業困難、環境惡化、地價房租昂貴、生活質量下降，帶來一係列的弊端和問題。在這種情況下，人們開始重新審視城市發展的問題，小城市的建設引起更多人的關注。於是人們向環境優美、地價房租便宜的郊區或衛星城遷移，出現了人口尤其是大城市市區人口郊區化、大城市外圍衛星城市布局分散化的趨勢，也就是所謂的“逆城市化”。逆城市化的傾向主要發生在20世紀50—70年代城市化水平很高的發達國家。如美國除洛杉磯以外的12個最大城市的市區人口，在1950—1971年間，城市市區人口從2625.3萬下降到2552.4萬，郊區及衛星城人口則從1463.5萬增加到1714.7萬。實際上，逆城市化不是城市化的反向運動，而是城市化發展的一個新階段，是對小城市重新審視的結果。這說明小城市與大城市需要同步發展，若偏離軌道，隻重視大城市發展則會危害無窮。