(一)公共危機的預警
危機發生後，人們總是要去尋找危機臨發前的各種線索與暗示信號，然後就會追問事態中的領導人為何沒有預料到危機的發生。珍珠港事件之後，美國人追問政府，如果提前知道日本的預謀，悲劇是否可以避免。“9·11”事件後，美國人又追問政府，如果提前知道威脅的到來，這一事件能否被防止。再進一步的問題是，那又為何不能做到提前知道呢？無論何種危機的發生，如自然災害或國際衝突、意外事故或經濟危機、環境汙染事件或民眾食品中毒、社會暴亂或恐怖行動等，是否有可能提前知道呢？
其實，一場危機與得一次病相仿，總有著發病前的預示信號，也有著發病後進行治療的過程。一般情況下，因不良衛生行為或因遺傳原因，疾病總是在我們身體處於某種易受侵害的狀態下發生的。首先，病菌在身體內的增生擴散是疾病的源起階段；其次，當它們達到一定的極限時，病菌開始攻擊身體的防禦係統，並使病人感到某些不舒服；隨後，疾病變得越來越明顯化；最後，是各種手段的努力治療，直至徹底恢複健康。
預防危機與預防疾病一樣，樹立非傳統安全的“預警安全觀”十分重要。“預警安全觀”最早見之於《易經》——中國曆史上第一本深刻反映安全哲學理念的書。《易經》通過“以象取義”的卦象分析方法，告誡人們要有對發展的危機意識；通過“安危吉凶”與人的生存發展關係的揭示，強調人們要“預卜在先”、“預知凶吉”，並通過“預防在前”以期達到“保合太和”的人與社會、自然間的“和諧”。
事實上，在危機變得明顯而又尚未形成時，抓住危機的苗頭是可能的。一開始，麵對危機的形成，往往取決於領導者的“認知”能力，即對模糊的、動態的甚至是高度不確定的境況能否予以明確判定的能力。但任何領導在知識、能力、精力、信息渠道與信息處理中都有其局限性，所以發揮“智庫”的作用就顯得十分重要。