作為一種外來的文化形態，佛教發展至隋唐時期，已經走過了與儒道的碰撞、磨合的過程，而進入到獨立發展的時期。盡管在隋唐時期也曾發生過排佛、滅佛的事，但總體上，佛教的發展步伐還是邁得很大的。佛學理論已經從必須要附會於玄學而轉變成為一種獨立的文化思潮。在唐中期，更是出現了極富中國文化特色的佛教宗派——禪宗。中國佛教的八大宗派在隋唐時期都得到了不同程度的發展，此一時期的高僧大德頗多，而我們也隻能選取一些較有代表性的高僧，希望能通過他們的一言一行及其生平傳說而得見其思想特色與佛學理論。
吉藏：三論大成中道佛性
古時候的西域，是一個非常遼闊的地區，它由眾多國家構成，這些國家分布在我國新疆以及中亞部分地區。在西域諸國中，有個叫“安息國”的地方，這個安息國還有個別稱，叫帕提亞帝國。由於處在絲綢之路上，憑借著地理優勢，安息國一度還是亞歐四大強國之一。
作為一個由多種外來文化組成的國家，安息國的宗教信仰也比較多樣化，既有人信奉多神宗教，也有人信奉佛教，比如出自安息國王室的安世高，就因為自幼信奉佛教而舍棄王位，出家修行，成為一代高僧。
今天我們要說的這位高僧，也來自西域安息國。他就是中國三論宗的集大成者，吉藏大師。
吉藏大師俗姓安（跟我們前麵說的那位高僧安世高同姓），據說是先祖為了躲避戰亂而移居到南海一帶，後來又遷居到金陵。
當吉藏還是個幼童時，他的父親就帶他前去拜謁真諦大師，真諦大師見這個男童言談舉止，皆不落凡俗，再加上吉藏的父輩本就信奉佛教，所以真諦認為這個孩子與佛門有殊勝的因緣，便為他取名吉藏。
在七歲那年，吉藏隨法朗出家，十四歲時就在法朗的指導下，開始學習印度提婆菩薩撰寫的《百論》，到了十九歲時就能講解此論。吉藏本就悟性出眾，自從受戒之後，道業愈加精進，聲望也越來越高。在仰慕吉藏的諸多賢達人士中，又以陳桂陽王對吉藏的態度特別恭敬，他們經常在一起研習佛法。