神秀：坐禪習定住心看淨
在一千多年前的唐朝，某一個平常的日子裏，禪宗五祖弘忍大師把所有弟子都召集起來。他說有一件大事情要宣布。這件大事情就是，每個學僧都要作一首詩，在詩裏要表現出自己對般若智慧的認識。
學僧們聽後議論紛紛，大家都知道，師父要通過這種方式來挑選一個最得意的弟子，來繼承自己的衣缽。在這些弟子之中，不乏優秀佛學人才，而這些佛學人才之中，又以神秀的學問最為出眾。所以，弟子們都認為，弘忍大師的繼承人，必定是神秀無疑了。
但最後的結果閃得眾人一個措手不及：繼承弘忍大師衣缽的並不是神秀，而是慧能！不過，咱們今天的高僧故事，可不是要講慧能大師。
咱們今天要說的是禪宗北派的創始人神秀禪師（606---706）的故事。
隋朝大業二年，神秀出生在汴州尉氏（今河南開封尉氏）的一戶李姓人家。在少年時代，神秀就學習經史，博學多才，凡過目之書幾乎可以成誦。
隋朝末年，王世充起兵，兵荒馬亂的年月裏，河南一帶饑荒遍野、民不聊生。此時神秀來到滎陽，偶遇到一位善知識。在聽了這位高僧講說的佛法之後，神秀內心產生極大的震撼，想到自己空有才學，卻報國無門，又是在戰亂年月裏，內心生出一種破滅感，便決心隨高僧出家。
唐武德八年，神秀在洛陽天宮寺受具足戒，從此開始研讀三乘經論，等到年歲漸長以後，巧遇蘄州雙峰山東山寺的弘忍大師。神秀在弘忍大師那裏聽聞禪法，當下便拜服不已。
為了能夠聽聞弘忍大師所講的禪法，神秀就留下來。最初，他並不受人重視。但神秀本身屬於那種博學多才卻不愛張揚的。天長日久之後，大家便對神秀的才德深為佩服，而神秀也得到了弘忍大師的器重。一時之間，同門師兄弟便認為，神秀肯定會成為弘忍大師的衣缽傳人。