【原文】
孔子觀於呂梁，縣水三十仞，流沫四十裏，黿鼉魚鱉之所不能遊也。見一丈夫遊之，以為有苦而欲死也，使弟子並流而拯之。數百步而出，被發行歌而遊於塘下。
孔子從而問焉，曰：“吾以子為鬼，察子則人也。請問，‘蹈水有道乎’”曰：“亡，吾無道。吾始乎故，長乎性，成乎命。與齊俱入，與汩偕出，從水之道而不為私焉。此吾所以蹈之也。”孔子曰：“何謂始乎故，長乎性，成乎命？”曰：“吾生於陵而安於陵，故也；長於水而安於水，性也；不知吾所以然而然，命也。”
【譯文】
孔子在呂梁山遊覽，看見瀑布有幾十丈高，流水的泡沫濺出三十裏，黿鼉魚鱉都無法遊動。卻看見一個壯年男子在那裏遊泳，以為他因痛苦而想尋死的，便叫弟子順著水流去找他。誰知，這個人遊了幾百步遠又出來了，還披著頭發邊唱邊遊在堤岸下。
孔子緊跟在他身後而問他，說：“我還以為你是鬼，仔細觀察你卻是個人。請問，遊水也有什麽特別的技巧嗎？”
那人說：“沒有，我沒有什麽道術。我從這裏的水的流勢起步，順著水有本性起伏，不知不覺就成功了。與漩渦一起進入水流的中心，與湧出的流水一起浮出水麵，順從水的流動方向而不另出已見，這就是我遊泳的方法。”
孔子問：“什麽叫從這裏的條件起步，順著水的本性成長，不知不覺就成功了？”
那人說：“我生在山區就安心住在山上，這就是從這裏的條件起步；長在水邊就安心住在水邊，這就是順著水的本性成長；不知道我為什麽會成功卻成功了，這就是不知不覺的成功。”
【莊子的大智慧】
莊子通過孔子看瀑布告訴我們一個道理。那就是：憑本能才能開始生活，靠適應性才能成長，順其自然才能成功。就如同那個男子，他生活在陸地上就安於陸地，生活在水上就安於水上，所以他成功的能在激流的江中遊泳，這就是這名男子的適應性。由於這名男子長期的生活在這個環境，他已經順其了這裏的自然，所以他成功了。