【原文】
肩吾問於孫叔敖曰：“子三為令尹而不榮華，三去之而無憂色。吾始也疑子，今視子之鼻間栩栩然，子之用心獨奈何？”
孫叔敖曰：“吾何以過人哉！吾以其來不可卻也，其去不可止也，吾以為得失之非我也，而無憂色而已矣。我何以過人哉！且不知其在彼乎，其在我乎？其在彼邪？亡乎我；在我邪？亡乎彼。方將躊躇，方將四顧，何暇至乎人貴人賤哉！”
【譯文】
肩吾問孫叔敖說：“您三次作令尹而不昌盛顯達，三次被免職也沒有憂愁之色。我開始時對此懷疑，現在見您呼吸輕鬆歡暢，您的心裏是怎樣想的呢？”
孫叔敖說：“我哪有什麽過人之處啊！我認為它既然來了就無法推辭，它去了也無法阻止，我認為官職奉祿之得失非我所有，失去了而無憂愁之色而已。我哪有什麽過人之處啊！況巨不知榮華顯貴是在於令尹呢，還是在我自身？如果是在於令尹，則於我無涉；如果在我自身，則於令尹無涉。那時我正在駐足沉思，顧及四麵八方之事，哪有工夫顧及到個人的富貴和貧賤哪！”
【莊子的大智慧】
孫叔敖（約前630～前593），春秋時期楚國人，公元前601年，出任楚國令尹（楚相），輔佐楚莊王施教導民，寬刑緩政，發展經濟，政績赫然。主持興修了芍陂（今安豐塘），改善了農業生產條件，增強了國力。司馬遷《史記?循吏列傳》列其為第一人。
孫叔敖“三相三去”的故事，迄今為人們所津津樂道。莊子便在《田子方》篇中講到了這個故事：孫叔敖三次為相，三次被免職，卻始終能心境平和，泰然處之。對此，有人感到不解。孫叔敖解釋說，事情發生了就無法阻止，所以應該敢於麵對。富貴榮華也與身份地位無關，會來的終究會來，不會來的也請求不得。而且，人始終是有很多事情要做的，思考這些問題隻會貽誤了做事的時機。