【引語】
在本章裏，老子認為戰爭是人類最愚昧、最殘酷的行為，“師之所處，荊棘生焉”、“大軍之後，必有凶年”，揭示了戰爭給人們帶來的嚴重後果。老子主張反戰的思想，無論在當時還是後世，都有其積極的意義。
【原文】
以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還①。
師之所處，荊棘生焉；
大軍之後，必有凶年②。
善有果而已，不敢以取強③。
果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。
物壯則老④，是謂不道⑤，不道早已⑥。
【注解】
①佐，輔佐；兵，軍隊；強，逞強。其事好還：用兵這件事一定會得到還報。
②凶年，災荒之年。
③果，成果、結果；取強，顯示強大。
④老，衰老。
⑤不道，不符合道。
⑥早已，很快就結束。
【譯文】
用“道”輔佐君主的人，不以兵力稱強於天下，用兵這件事會得到報應的。
軍隊住過的地方，會長滿荊棘野草。
大戰之後，田地荒蕪，必是荒年。
善於用兵的人隻要達到戰略目的就會罷手，決不敢長久地霸道逞強。
戰勝而不自滿，戰勝而不自驕，戰勝而不自豪，動用武力來達到目的是不得已而為之，勝了就要懂得適可而止，切忌繼續逞強。
事物達到了強盛的極點，就會逐漸衰弱，這就是違反了“道”的原理，會很快地滅亡。
【深度剖析】
在《道德經》的這一章和下一章裏老子都講到用兵問題。他論兵是從哲學的角度，而不是軍事學的角度。講到許多哲學問題時，也涉及到軍事，他著重講戰亂給人們帶來的嚴重後果，這是從反對戰爭這一角度出發的。因為戰爭是人類最殘酷最愚昧的行為。本章中所講“師之所處，荊棘生焉”、“大軍之後，必有凶年”，就是講戰爭給人們帶來的災難。