【引語】
這一章仍是講戰爭之道，是上一章的繼續和發揮。上一章著重從後果講，這一章以古代的禮儀來比喻。按中國古代的禮儀看，主居右，客居左，所以居左有謙讓的意思，“君子居則貴左，用兵則貴右”。老子認為，兵器戰爭雖然是不祥的東西，但作為君子，在迫不得已之時，也要用戰爭的方式達到自己的目的，隻是在獲取勝利時不要以兵力逞強，不要隨意地使用兵力殺人。相反，對於在戰爭中死去的人，還要真心表示哀傷痛心，並且以喪禮妥善安置死者。
【原文】
夫①兵者不祥之器，物或惡②之，故有道者不處。
君子居則貴左③，用兵則貴右④。
兵者不祥之器，非君子之器。
不得已而用之，恬淡⑤為上。
勝而不美，而美之者，是樂殺人。
夫樂殺人者，則不可以得誌於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右⑥。
偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮⑦處之。
殺人之眾，以悲哀泣之；戰勝，以喪禮處⑧之。
【注解】
①兵，兵器。不祥之器，不吉祥的器具。
②惡，憎惡、厭惡。
③左，古代禮製以左為上。
④右，指行軍打仗則以右為上。
⑤恬淡，指心裏平靜。
⑥吉事，喜事；凶事，凶喪事。
⑦喪禮，喪葬之禮。
⑧處，處理。
【譯文】
兵器是不祥的東西，大家都怨惡它，所以有道的人不使用它。
君子平時以左方（左代表生）為貴，用兵時以右方（右代表殺）為貴。
兵器是不祥的東西，不是君子所使用的東西。
萬不得已而使用它，最好要淡然處之。
勝利了也不要得意洋洋，如果得意洋洋，就是喜歡殺人。
喜歡殺人的，就不能在天下得到成功。
吉慶的事情以左方為上，凶喪的事情以右方為上。