【引語】
本章前半段講道的作用，說明道是構成一切天地萬物所不可或缺的要素。後半段由此推及到人間，告誡統治者從“道”的原則出發，並常要能“處下”、“居後”、“謙卑”，即是說為政者要能處下、居後、謙卑。有道的人君應如大廈的基石，要有駱駝般的精神，要能“珞珞如石”，樸質堅忍。
【原文】
昔之得一者，①天得一以清，地得一以寧②；
神得一以靈；穀得一以盈③；萬物得一以生；侯王得一以為天一正④。
其致之⑤，天無以清，將恐裂⑥；
地無以寧，將恐廢；
神無以靈，將恐歇⑦；
穀無以盈，將恐竭⑧；
萬物無以生，將恐滅⑨；
侯王無以貴高，將恐蹶⑩。
故貴以賤為本，高必以下為基⑾。
是以侯王自謂孤寡不轂⑾，此非以賤為本邪？非乎！
故至譽無譽，是故不欲（王錄王錄）如玉⑿，珞珞如石⒀。
【注解】
①昔，過去、從前。一，數字，引申為統一、同一，泛指事物的同一屬性，此處指符合客觀規律的道路或途徑；得一，獲得了正確道路或途徑。
②清，清澈；寧，安寧。
③盈，豐盈；生，生長。
④正，正確、正直，此指國家準則。
⑤致，到達；致之，所到之處。
⑥裂，破裂。
⑦靈，靈驗；歇，歇息、停止，
⑧盈，盈滿。竭，枯竭。
⑨滅，覆滅、毀滅。
⑩蹶，倒蹶、翻倒。
⑾本，根本；基，基礎。
⑿孤，孤獨；寡，稀少、缺少；轂，穀物，古代以穀物為俸祿，不轂，指不能享有俸祿。
⒀（王錄王錄），繁忙的樣子，莢玉因其價值而被頻繁使用；珞珞，清冷的樣子，石頭因其低賤而落落寡合。
【譯文】
自古以來，那些保持了自身與“道”相統一的有以下幾種情形：