【引語】
本章先論道為天下物、事、象之本源（母），再次說明凡事都有規律及遵守道的法則生存、處事，老子認為，天下自然萬物的生長和發展有一個總的根源，人應該從萬物中去追索這個總根源，把握原則。人們認識天下萬物但不能離開總根源，不要向外奔逐，否則將會迷失自我。在認識活動中，要除去私欲與妄見的蔽障，以真正把握事物的本質及規律。
【原文】
天下有始①，以為天下母②。
既得其母，以知其子③；既知其子，複守其母，沒身不殆。
塞其兌，閉其門，終身不勤④。
開其兌，濟其事⑤，終身不棘。
見曰明⑥，守柔曰強⑦。
用其光，複歸其明⑧，無遺身殃⑨，是謂襲常。
【注解】
①始：本始，指道。
②母：根源，指道。
③子；指萬物。
④勤：勞。
⑤開其兌，濟其事：打開嗜欲的孔竅，增添紛雜的事件。
⑥見曰明：能察見細微的，才是“明”。
⑦強：自強不息的“強”。
⑧用其光，複歸其明：“光”是向外照耀，“明”是向內透亮。
⑨無遺身殃：不給自己帶來災殃。
【譯文】
天地萬物都有本始，作為天地萬物的根源。
如果得知根源，就能認識萬物；如果認識萬物，又持守著萬物的根源，終身都沒有危險。
塞住嗜欲的孔竅，閉起嗜欲的門徑，終身都沒有勞擾的事。
打開嗜欲的孔竅，增添紛雜的事件，終身都不可救治。
能察見細微的叫做“明”，能持守柔弱的叫做“強”。
運用智慧的光，返照內在的明，不給自己帶來災殃，這叫做永續不絕的常道。
【深度剖析】
在本章中，老子又一次使用了“母”、“子”這對概念。在這裏，“母”就是“道”，“子”就是天下萬事萬物，因而母和子的關係，就是道和萬物；理論和實際；抽象思維和感性認識；本和末等關係的代名詞。