【引語】
在這一章講治國與養生的原則和方法。老子把吝嗇當作人修身養性的重要美德加以頌揚，而不是專指財物的愛惜。老子認為，吝嗇就是在精神上注意積蓄、養護、厚藏根基，培植力量。真正做到精神上的“嗇”，隻有積累雄厚的德，有了德，也就接近了道，這就與聖人治國聯係到一起了。這裏，把“嗇”解釋為節儉也可以，因為就老子而言，他十分重視“儉”德，這也是道家一貫的思想特征。
【原文】
治人事天①，莫若嗇②。
夫唯嗇，是謂早服③。
早服是謂之重積德④。
重積德則無不克。
無不克則莫知其極，莫知其極可以有國。
有國之母⑤可以長久。
是謂深根固蒂，長生久視⑥之道。
【注解】
①事天：保養天賦。
②嗇：愛惜，保養。
③早服：“服”，通“備”，準備。“早服”，早作準備。
④重積德：不斷的積蓄“德”。“重”，多，厚，含有不斷增加的意思。
⑤有國之母：“有國”，含有保國的意思。“母”，譬喻保國的根本。
⑥長生久視：長久維持；長久存在。“久視”，就是久立的意思。
【譯文】
治理國家、養護身心，沒有比愛惜精力更重要。
愛惜精力，乃是早作準備。
早作準備就是不斷的積德。
不斷的積德就沒有什麽不能勝任的。
沒有什麽不能勝任就無法估計他的力量，無法估計他的力量，就可以擔負保護國家的責任。掌握治理國家的道理，就可以長久維持。
這就是要根深蒂固、長生久視的道理。
【深度剖析】
“治水”叫做興修水利，“治人”便是發展人類事業；“事天”遵命於天道時運，一切按照天令時節從事。老子說，“治人事天，莫若嗇”，嗇是什麽?嗇是收藏，是涵養，可以解釋為治國安邦的根本原則，同時也可以解釋為節儉的美德。古人講的攝生養年，是生命的精致浩然之氣。世界上沒有比這對人更重要的了，所以必須認真保養，使生命圓滿。一個氣球如果內裏氣不充足，就不會圓滾，它的彈性就會減弱；一個人如果內裏精氣不足，說話做事就無精打采沒有活力；一個家庭、一個國家，如果缺乏內在氣質，那就會失去生機。因此道德涵養對於每一個人來說，都是再重要不過的了。從外表是看不出誰有道德、誰沒有道德的，然而在具體的行為上，就會顯露出來。