【引語】
這一章講的是治國的道理，“治大國，若烹小鮮”這是老子所說的一句被後人傳頌很廣的名言。“烹小鮮”就是煎烹小魚，這是個比喻。這是用烹魚比治國。因為小魚非常鮮嫩，如果用刀亂切或在鍋裏頻頻攪動，那肉就碎了。國家的統治者治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常亂翻。此外，老子是無神論者，他並不相信鬼神，但這一章一再講到鬼神，這裏是說，鬼神都不傷害人，治理國家的統治者，就更不能夠傷害、煩擾人民了。
【原文】
治大國若烹小鮮①。
以道蒞②天下，其鬼不神③；
④非其鬼不神，其神不傷人；
非其神不傷人，聖人亦不傷人。
夫兩不相傷⑤，故德交歸焉⑥。
【注解】
①治大國，若烹小鮮：“小鮮”，小魚。
②蒞：臨。
③其鬼不神：鬼不起作用。古人常用陰陽和順來說明國泰民安，古人以陰氣過盛稱“鬼”。“神”這裏作“伸”講。
④非：“不唯”二字合音。
⑤兩不相傷：指鬼神和聖人不侵越人。
⑥德交歸焉：“交”，俱、共。“交歸”，會歸。
【譯文】
聖人治大國就猶如加工一道美味的小菜一樣輕而易舉、得心應手。
用“道”來治理天下，那鬼怪就不敢鬧事了。
不是鬼怪不鬧事，是因為鬼怪鬧事也傷害不了人。
鬼怪鬧事傷害不了人，聖人也不會傷人。
這兩者都不傷人，所以，百姓都接受道德而天下太平了。
【深度剖析】
《道德經》雖然隻有五千個字，但涉及到的問題真可謂包羅萬象，而且，每個問題的提出和論證雖然不過寥寥數語，卻無不深邃精辟，往往能入木三分。如何治理一個大國?這也是個討論了成千上萬次的古老話題，同時，也是人類的最優秀人物腳踏實地地尋找和實驗了成千上萬年的古老實驗。但國家的治理與人類社會的其他事物一樣，似乎是—個永遠也不能獲得妥善解決的問題。看樣子，隻要國家存在一天，如何治國就是一個無法逃避的問題，每個人都有責任貢獻出自己的思想和智慧。