【引語】
這一章仍然是談事物發展變化的辯證法。老子認為，大的事物總是始於小的東西從而發展壯大的，任何事物的出現，總有自身生成、變化和發展的過程，人們應該了解這個過程，對於在這個過程中事物有可能發生禍患的環節給予特別注意，杜絕它的出現。從“大生於小”的觀點出發，老子進一步闡述事物發展變化的規律，說明“合抱之木”、“九層之台”、“千裏之行”的遠大事情，都是從“生於毫末”、“起於累土”、“始於足下”為開端的，形象地證明了大的東西無不從細小的東西發展而來的。同時也告誡人們，無論做什麽事情，都必須具有堅強的毅力，從小事做起，才可能成就大事業。
【原文】
其安易持，其未兆易謀，其脆易破①，其微易散。
為之於未有，治之於未亂。
合抱之木，生於毫末②；九層之台，起於累土③；千裏之行，始於足下。
為者敗之，執者失之。
是以聖人無為故無敗；無執故無失。
民之從事，常於幾成而敗之。
慎終如始，則無敗事。
是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學④不學，複眾人之所過。
以輔萬物之自然，而不敢為。
【注解】
①其脆易破：破，散，解。物品脆弱就容易消解。
②毫末：細小的萌芽。
③累土：堆土。
④學：這裏指辦事有錯的教訓。
【譯文】
局麵安定時容易保持和維護，事變沒有出現跡象時容易圖謀；事物脆弱時容易消解；事物細微時容易散失。
做事情要在它尚未發生以前就處理妥當；治理國政，要在禍亂沒有產生以前就早做準備。
合抱的大樹，生長於細小的萌芽；九層的高台，築起於每一堆泥土；千裏的遠行，是從腳下第一步開始走出來的。