【引語】
本章講的是“不爭”的政治哲學。老子通過大國與小國的關係，講了“大者宜為下”的道理，也講了“聖人”也要“為下”。他認為，統治者應該處下、居後，這樣才能對百姓寬厚、包容，就好像居處於下遊的江海可以包容百川之水那樣。
【原文】
江海之所以能為百穀王①者，以其善下之，故能為百穀王。
是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。
是以聖人處上而民不重②，處前而民不害。
是以天下樂推而不厭。
以其不爭，故天下莫能與之爭。
【注解】
①百穀王：百川狹穀所歸附。
②重：累、不堪重負。
【譯文】
江海所以能夠成為百川河流所匯往的地方，乃是由於它善於處在低下的地方，所以能夠成為百川之王。
因此，聖人要領導人民，必須用言辭對人民表示謙下，要想領導人民，必須把自己的利益放在他們的後麵。所以，有道的聖人雖然地位居於人民之上，而人民並不感到負擔沉重；居於人民之前，而人民並不感到受害。
天下的人民都樂意推戴而不感到厭倦。
因為他不與人民相爭，所以天下沒有人能和他相爭。
【深度剖析】
在這一章，老子非常具體地談到了統治者管理國家和統治人民的正確方法，其意見新穎、獨特、高明、策略，老子之後再沒有人能夠發明出如此出色的政治設想了。
首先，老子按照他的一貫論述方式，先從物理世界的現象開始進入主題，他說：“江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。”卑下是老子所熱烈讚美的事物表現，所有在自然界中能夠主動使自己置身於卑下地位的東西，在老子看來都是偉大的存在。所以，老子始終讚美能夠為萬物而貢獻出自己的力量而自己卻默默地處於卑下地位的道路以及水，《道德經》一書就是以道為骨幹而全麵展開。老子對水的著墨雖然不多，但能夠與道相提並論的則隻有水。在本章，老子通過對江海吸收和融匯了千川百穀的事實，說明了地位卑下才能獲得萬物的擁戴，能夠成為百穀之王。