【引語】
這一章以生活中常見的現象，反複說明這樣一種觀點：柔弱勝剛強。老子向來主張貴柔、處弱，他從直觀的認識角度，看到了人初生之時，身體是柔弱的，死了以後就變得堅硬了，草木初生之時也是柔弱的，死了以後就變得枯槁。這種直觀的、經驗的認識，可以說是老子處弱、貴柔思想的認識論之根源。
【原文】
人之生也柔弱①，其死也堅強②。
萬物草木之生也柔弱，其死也枯槁③。
故堅強者死之徒④，柔弱者生之徒⑤。
是以兵強則不勝，木強則折。
強大處下，柔弱處上。
【注解】
①柔弱：指人體的柔軟。
②堅強：指人體的僵硬。帛書甲、乙本“堅強”上有“筋朋”二字。
③枯槁：形容草木的幹枯。
④死之徒：屬於死亡的一類。
⑤生之徒：屬於生存的一類。
【譯文】
人活著的時候身體是柔軟的，死了的時候就變成僵硬了。
草木生長的時候形質是柔脆的，死了的時候就變成幹枯了。
所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生存的一類。
因此用兵逞強就會遭受滅亡，樹木強大就會遭受砍伐。
凡是強大的，反而居於下位，凡是柔弱的，反而占在上麵。
【深度剖析】
老子說：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔弱，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則折。強大處下，柔弱處上。”
意思是人活著的時候身體是柔軟的，死了以後身體就變得僵硬。草木生長時是柔軟脆弱的，死了以後就變得幹硬枯槁了。所以堅強的東西屬於死亡的一類，柔弱的東西屬於生長的一類。因此用兵逞強就會遭到滅亡，樹木強大了就會遭到砍伐摧折。凡是強大的，總是處於下位，凡是柔弱的，反而居於上位。