【引語】
在這一章，老子以“天之道”來與“人之道”作對比，主張“人之道”應該效法“天之道”。老子把自然界保持生態平衡的現象歸之於“損有餘而補不足”，因此他要求人類社會也應當改變“損不足以奉有餘”的不合理、不平等的現象，效法自然界的“損有餘而補不足”，“損有餘以奉天下”，體現了他的社會財富平均化和人類平等的觀念。因而，這一章是七十四章、七十五章裏“民不畏死，奈何以死懼之”、“民之饑，以其上食稅之多”這一思想的繼續和發展，表達了老子對統治者推行苛政的痛恨，對老百姓生活艱難困苦的同情。
【原文】
天之道，其猶張弓①乎？
高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者與之。
天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，損不足以奉有餘。
孰能有餘以奉天下？唯有道者。
是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
【注解】
①張弓：《說文解字》：“張，施弓弦也。”
【譯文】
自然的規律，豈不就像拉開弓弦一樣嗎?
弦位高了，就把它壓低，弦位低了就把它升高；有餘的加以減少，不足的加以補充。
自然的規律，減少有餘，用來補充不足；人世的行徑，就不是這樣，卻要剝奪不足，而用來供奉有餘的人。
誰能夠把有餘的拿來供給天下不足的?這隻有有道的人才能做到。
因此有道的人作育萬物而不自恃己能；有所成就而不以功自居，他不想表現自己的聰明才智。
【深度剖析】
上一章講述了柔弱和剛強所造成的生與死，這一章則繼續講大自然關於有餘和不足的規律。老子出於對自然界和人類社會的觀察，認為一切事物，在其相互對立的矛盾中，都具有同一性。